Presididos por Su Alteza Eminentísima Frey Andrew Bertie, cerca de 250 Caballeros y Damas de la Orden de Malta estuvieron presentes en Santiago de Compostela desde el 15 al 17 de Octubre para participar en la peregrinación internacional a la Tumba del Apóstol Santiago, que representa la culminación de las actos y actividades que tradicionalmente la Orden lleva a cabo durante los Años Santos Jacobeos.
Los actos religiosos fueron los más relevantes del programa de la peregrinación: la Misa Gregoriana para los miembros de la Orden celebrada el sábado 16 de octubre en el Monasterio Cisterciense de Santa María la Real de Oseira por su Abad Mitrado, el Revdmo. Padre Dom José Ignacio Méndez García, junto con el Prelado y los capellanes Conventuales y Magistrales de la Orden y el Secretario General de la Iglesia en Galicia, en un ambiente de recogimiento y reflexión, y la solemne y brillante Misa Pontifical celebrada el día siguiente en la Catedral Metropolitana de Santiago de Compostela, oficiada por Su Eminencia Reverendísima el Arzobispo Monseñor Julián Barrio.
Durante la misa, en su emotiva ofrenda al Apóstol, el Gran Maestre expresó su gran satisfacción por haber podido visitar por tercera vez el maravillo santuario y manifestó la especial alegría de los miembros de la Orden de poder postrarse ante el Sagrado Sepulcro del Apóstol. Rogó al Santo Apóstol su intercesión para que la Orden siga teniendo en el futuro la cohesión y el entusiasmo necesarios para continuar desempeñando su misión tal y como lo ha hecho en el pasado.
Concluida la Misa, el Gran Maestre visitó el Puesto de Socorro que la Asamblea Española mantiene en el Claustro de la Catedral, que ha sido atendido por turnos de voluntarios de la Asamblea y de otras asociaciones nacionales y humanitarias de la Orden : Alemania, Bélgica, Cuba, Francia, Inglaterra, Irlanda, Italia y Uruguay. Desde el 1 de Julio hasta el 18 de Octubre unos 1000 peregrinos fueron atendidos en el Puesto.
Coincidiendo con la peregrinación, el Instituto de Estudios Gallegos Padre Sarmiento, con la colaboración la Asamblea Española de la Orden de Malta, el Gobierno de la Comunidad Autónoma de Galicia, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, y la Oficina Organizadora de los Actos del Xacobeo 2004, celebró el II Seminario de Estudios de la Orden de Malta su realidad histórica y su proyección social, sobre el tema Hospitalidad y Caballería en torno al Camino de Santiago.
El acto social más relevante del programa fue la cena ofrecida en honor del Gran Maestre por los peregrinos, con la asistencia del Presidente del Gobierno Autónomo de la Comunidad de Galicia, el Excelentísimo Señor Don Manuel Fraga Iribarne, y otros distinguidos invitados. Durante la cena, el Gran Maestre, expresó al Sr. Fraga, en nombre de la Orden de Malta y en el suyo propio, su agradecimiento por todas las atenciones que Vuestra Excelencia personalmente, y el Gobierno de Galicia, habían tenido tanto con mi persona como con la Orden en general como institución soberana. En su intervención, el Sr. Fraga comentó que Con esta peregrinación que acabáis de culminar, habéis dado vida, una vez más, a una de vuestras vocaciones primeras y más sustanciales: desde hace mil años, vuestra Orden de San Juan de Jerusalén ha brillado concretamente en Galicia como defensora incansable de los peregrinos del Camino de Santiago.
El Gran Maestre estuvo acompañado por altos cargos del Gobierno de la Orden y su Prelado, por varios de sus Embajadores, los Grandes Priores de Bohemia y de Nápoles y Sicilia, Presidentes y/o altos cargos y miembros de 15 Asociaciones Nacionales (Alemania, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Brasil, Chile, Cuba, Estados Unidos, Filipinas, Francia, Inglaterra, Irlanda, Italia, República de Malta, y Portugal), aparte de la representación española: El Regente y miembros del Subpriorato de San Jorge y Santiago, el Presidente y miembros de la Asamblea Española (organizadora de la peregrinación).
