En primer lugar, mis mejores deseos de una muy feliz y pacífica Navidad y un próspero Año Nuevo a todos los miembros de la Orden, y a todos nuestros voluntarios y amigos.
Durante este año hemos seguido registrando los progresos de nuestro trabajo con los pobres y los enfermos en todo el mundo. Aún persisten los efectos del tsunami en el Sudeste asiático, y continuamos allí nuestro trabajo: reconstruimos viviendas, ayudamos a las personas a reconfigurar sus vidas, prestamos asistencia social a los traumatizados por la catástrofe que se llevó sus vidas, sus familias y sus hogares. Igualmente prosigue nuestro trabajo en Afganistán e Irak, ayudando a los refugiados y los desplazados internos.
En el aspecto diplomático, hemos establecido relaciones con Timor Oriental y Montenegro. Durante este año he realizado visitas oficiales a varios estados: Camerún en febrero y Bulgaria en marzo, donde mantuve provechosos encuentros con miembros del Santo Sínodo de la Iglesia; en diciembre realicé igualmente una visita al Presidente de Austria, y varios Jefes de Estado visitaron el Gran Magisterio, entre ellos el Presidente Ciampi de Italia, en abril, y los Presidentes de Nicaragua en enero, Polonia en mayo, Costa Rica en junio, Burkina Faso en septiembre, Seychelles, Austria y Serbia en octubre, y Hungría en noviembre. El Presidente del Senado de Canadá realizó una visita gubernamental en octubre.
En 2007 esperamos poder realizar una peregrinación a Tierra Santa, del 5 al 10 de octubre.
Nuestra peregrinación habitual a Lourdes, Assisi y Loreto se realizó también este año, y registró un alentador aumento de la participación de los miembros de la Orden. En Loreto, en particular, fue especialmente gratificante contar con la asistencia de 200 personas de entre 3 y 18 años.
Los fallecimientos de tres miembros profesos de la Orden nos llenaron de tristeza: Frey Carlo Arditi, en julio, Frey Angelo Mazzaccara antiguo Gran Prior de Roma en noviembre, y recientemente Frey Wilhelm von und zu Liechtenstein, Gran Prior de Austria.
De igual manera lamentamos el fallecimiento, el 17 de noviembre, del Conde Geraud Michel de Pierredon, Gran Hospitalario de la Orden durante varios años.
Es un placer observar que algunos miembros de la Orden han iniciado el proceso que les llevará a ser caballeros profesos.
Una vez más, envío mis mejores deseos para la Navidad y el Año Nuevo.
Frey Andrew Bertie
