Queridos Miembros de la Orden,

Quisiera enviar a todos mis mejores deseos de una Navidad pacífica y un Año Nuevo colmado de bendiciones.

Echando la vista atrás, quiero recordar el fallecimiento en febrero de Frey Andrew Bertie, el 78º Gran Maestre de la Orden; fue un gran servidor de la orden, que en sus veinte años al frente de nuestra histórica institución tanto hizo por modernizarla y por animarnos en nuestra acción de ayuda a los pobres y enfermos.

Las actividades caritativas y hospitalarias de la Orden han crecido exponencialmente, abarcando ya 120 países. Es mi voluntad seguir sus pasos y continuar este trabajo espléndido, y animar a todos los miembros a centrar sus esfuerzos en sus programas de ayuda a los pobres, los enfermos y los marginados por la sociedad, los discapacitados, los solitarios.

Este año, nuestro cuerpo de ayuda internacional, Malteser-International-es/Maltarelief, así como nuestras Asociaciones nacionales, han actuado en Birmania, Georgia, el Congo y Sudán aportando comida, medicinas, ropa y apoyo a las víctimas.‏ Estoy enormemente agradecido a nuestros miembros, al personal y los voluntarios, por seguir adelante con su trabajo de ayuda a los necesitados, 24 horas al día, todos los días, en cinco continentes.

Tenemos previsto un inicio significativo para el año 2009: en enero se celebrará un seminario internacional estratégico, que tendrá un impacto decisivo en el desarrollo de la Orden para la próxima década. Se reunirán más de 300 delegados internacionales, representantes de los doce Prioratos y las 47 Asociaciones nacionales de la Orden, y nuestros Caballeros Profesos, para definir las directrices de la Orden en los próximos diez años, según nuestra “Espiritualidad en Acción”.

Feliz Navidad y Próspero Año Nuevo,

Que nuestra amada Santa Virgen de Filermo proteja a Nuestros Señores los Enfermos y los Pobres, y a todos vosotros.

Frey Matthew Festing