Cincuenta miembros, en representación de los Hospitalarios europeos, estadounidenses y canadienses de la Orden, se reunieron la semana pasada en París para revisar los avances de los proyectos de caridad en curso y para diseñar actividades futuras.

La Orden tiene proyectos en curso en 120 países, muchos de ellos patrocinados por las asociaciones europeas de la Orden. El programa médico de Líbano recibe una atención especial, ya que los 10 centros de este país sufrieron daños durante el conflicto del verano pasado, quedando dos de ellos completamente destruidos. Los trabajos se centran no sólo en reconstruir los centros afectados, sino también en ayudar a las víctimas a retomar sus vidas.

La Asociación francesa fue organizadora y anfitriona de la conferencia; entre las acciones a reseñar de esta asociación se cuentan algunas iniciativas imaginativas, por ejemplo el colocar dos embarcaciones en el río Sena, en París, como refugio nocturno para los sin techo donde se les ofrece cuidados y alimento, y como centro de asistencia para solicitantes de asilo y sus familias, a instancias del gobierno francés.

Las organizaciones europeas de la Orden presentaron también sus proyectos. Así, la Asociación española informó sobre la prestación de servicios de primeros auxilios en Valencia, durante la celebración el verano pasado del V Encuentro Mundial de las Familias; los irlandeses comunicaron el éxito obtenido en la formación de personal de primeros auxilios en todo el país; los italianos explicaron los desarrollos previstos para el Hospital San Juan Bautista de Roma, que trata a pacientes en estado semiconsciente; y Bélgica informó sobre sus actividades con niños discapacitados y de formación de voluntariado. Igualmente, los británicos cuentan ya con más de 60 residencias de ancianos, con unos beneficios anuales de más de 70 millones de libras; los suizos organizan campamentos para niños desfavorecidos; los húngaros gestionan residencias y escuelas para niños discapacitados; los austriacos prosiguen sus servicios de ambulancia y primeros auxilios, como los alemanes, que además ofrecen programas de formación intensiva en este ámbito.

Malteser-International-es, la organización de ayuda internacional de la Orden, comunicó un aumento paulatino en sus actividades, incluyendo el proyecto de implantar una oficina regional en Norteamérica; CIOMAL, la organización de la Orden para el tratamiento de la lepra, describió sus actividades en curso, y señaló en particular el éxito de sus programas de atención, curación y rehabilitación para los enfermos de lepra en Camboya.

Esta reunión, que se celebra anualmente, permite a los participantes compartir sus experiencias y debatir sobre iniciativas de ayuda a los enfermos y los pobres en numerosos países del mundo.