Cómo ayudar mejor y prestar asistencia humanitaria a la población más necesitada, empezando por los ucranianos, y cómo mejorar las sinergias entre las más de 250 entidades que forman la Orden de Malta dando voz al mismo tiempo a su riqueza. Estos son algunos de los temas que han centrado la 29ª Conferencia Internacional Hospitalaria, celebrada en Londres los días 25 y 26 de marzo. Unos 80 representantes de los proyectos médicos, sociales y humanitarios de la Orden se han reunido para debatir sobre los principales retos futuros, a la luz de las múltiples crisis humanitarias en curso, y para definir estrategias para los próximos años.

«Desde que fui nombrado, he tenido el privilegio de reunirme y hablar con varios políticos, embajadores y representantes tanto de la Iglesia como de los Estados, y estoy muy orgulloso de decir que no he podido evitar darme cuenta de lo impresionadas que están todas estas personas con nuestro compromiso y servicio, guiados por nuestra solidaridad, empatía y compasión», ha declarado el Lugarteniente del Gran Maestre Frey John Dunlap, que ha participado en el encuentro. «El verdadero servicio que prestamos a los enfermos y a los pobres lo prestan nuestros miembros, voluntarios y trabajadores, que les miran a los ojos con el respeto debido a Nuestros Señores los Enfermos y los Pobres», ha añadido el Lugarteniente.

En su discurso de apertura, el Gran Hospitalario, Frey Alessandro de Franciscis, ha recordado a todos los Hospitalarios presentes en la conferencia que, citando a Jesús (Juan 13,1-20): «Debemos vestir el delantal del servicio y lavarnos los pies unos a otros y lavar los pies de los pobres y los enfermos», subrayando también la importancia de promover las vocaciones para «ampliar la militancia de la Orden de Malta al servicio de los pobres». A continuación, ha recordado la presencia global y arraigada de los cuerpos de ayuda y de voluntarios, las asociaciones y las embajadas de la Orden en algunos de los lugares más difíciles de más de 120 países.

El papel de la red diplomática en el apoyo a los programas sociosanitarios ha sido subrayado por el Gran Canciller Riccardo Paternò di Montecupo, quien ha hecho especial hincapié en los valores añadidos de la diplomacia basada en la fe «que no dispone de las armas de la diplomacia tradicional, sino que se basa en el principio de que ciertos valores superiores pueden conducir a la resolución de conflictos».

La conferencia, organizada por la Asociación británica de la Orden de Malta, ha debatido sobre algunas de las mejores prácticas, pero también sobre los sectores que necesitan reforzarse, con especial atención a los proyectos de ayuda en Ucrania y en los países vecinos. Los representantes de los cuerpos de ayuda y de las asociaciones de Ucrania y Europa del Este han presentado sus últimas actividades en apoyo de Ucrania. Las sinergias y complementariedades han aumentado considerablemente la eficacia en la ejecución de los proyectos y el número de voluntarios que participan en la ayuda a los desplazados internos, distribuyendo alimentos y generadores y prestando asistencia social y médica, incluso también con una clínica protésica en Lviv.

Durante la conferencia se han organizado conferencias externas sobre temas relevantes para la labor hospitalaria de la Orden de Malta. También se ha hablado de la pandemia de covid-19 y el impacto de las vacunas; el coronavirus sigue siendo la primera causa de muerte en el Reino Unido.

Durante la conferencia se han organizado talleres específicos para los participantes en los que se han tratado algunos temas fundamentales, como las prioridades de la labor hospitalaria para los próximos años y la protección de los más vulnerables.

Precediendo la conferencia, el viernes 24 de marzo se ha celebrado la Asamblea General de la organización de ayuda internacional de la Orden de Malta, Malteser International, y de las organizaciones de ayuda de la Orden de Malta en Europa Central y Oriental.