A pocas horas del devastador maremoto que golpeó a numerosos países asiáticos, el Cuerpo de Emergencia de la Orden de Malta (ECOM), se ocupaban de ayudar a las personas en grave dificultad en India y Tailandia junto a las Organizaciones Relacionadas locales y a 420 operadores especializados.

Desde finales de diciembre más de 40.000 personas han recibido asistencia en Kerala, en India. En Tailandia proporcionaron inmediatamente alimentos y géneros de primera necesidad como refugios, mantas y colchones a más de 15.000 personas en el area de Ban Muang y Ban Nam Kem. Se distribuyeron Medicinas en los hospitales de Thai Mueng y de Taku Pa.

El Cuerpo de Emergencia de la Orden de Malta ha concentrado las propias actividades de socorro, en favor de las poblaciones víctimas del maremoto, en cinco zonas: India meridional, Tailandia meridional, Sri Lanka, Indonesia y la costa oriental de África.

En la India meridional los Cuerpos de Emergencia (en colaboración con cuatro organizaciones Relacionadas Unnati a Gujarat, HOM Health for One Million, CHAI Catholic Health Association of India, MSSS Malankara Social Service Society), están proporcionando ayuda a unas 16.000 personas.

En la costa Sur occidental de la India, la ECOM está contribuyendo a la construcción de 500 refugios de urgencia. En la costa oriental otro grupo de la Orden, junto a la Asociación Sanitaria Católica de la India, realizará cinco postaciones médicas y enviará grupos sanitarios moviles a las regiones más remotas. A los numerosos pescadores que han perdido los medios de manutención, les entregan barcas, redes y otros utensilios para sobrevivir. En colaboración con la Caritas Internacional, Misereor y los Jesuitas en India, la ECOM está preparando un proyecto completo de desarrollo económico para 1.500 familias. En India operan centenares de voluntarios locales junto a la Orden de Malta y a sus Organizaciones Relacionadas

En el sur de Tailandia los expertos de los Cuerpos de Emergencia, junto a 100 operadores locales están focalizando la atención en los grupos más vulnerables: pescadores e inmigrantes de Myanmar (ex Birmania). La ayuda comprende la distribución de géneros de primera necesidad y la revalorización de las exigencias en el campo que se encuentra cerca de la aldea destruida de Ban Muang y Ban Nam Kem (12.000 personas) y en la isla de Koh Khao. El Agua potable es suministrada a la isla de Koh Khao. En Ban Bansak, la Orden concordó con las autoridades Tailandesas y con un esponsor privado la instalación de un Purificador de las aguas para 150 familias (el esponsor construirá las casas y la ECOM instalará el depurador). En Soi Tha Sud la ECOM construirà 50 casas, contratando trabajadores locales.

En Sri Lanka, el equipo de evaluación de la Orden, que comprende especialistas en el socorro de urgencias, está operando con la Caritas Internacional y con la Organización de Socorro Técnico alemán (THW). El equipo ha llevado kits de emergencia con los que será posible proveer de asistencia sanitaria a 10.00 personas durante un período de tres meses. Las próximas fases preveen un programa completo de ayudas, la reconstrucción del Sistema hídrico, así como proyectos de desarrollo y medidas para la generación de ganancias.

En Indonesia en la provincia de Aceh, un segundo equipo de evaluación de la Orden de Malta, que comprende un epidemiólogo, concentrarà sus propias actividades en la reconstrucción de las instalaciones hídricas y en proyectos a largo término para el desarrollo económico sostenible.

En la costa oriental de África, la ECOM ha iniciado a estimar las necesidades en Kenia y Tanzania.

Las organizaciones de la Orden de Malta en todo el mundo se han movilizado para recoger donaciones a favor del trabajo de los Cuerpos de Urgencia de la Orden. Ya se ha recogido fondos para cubrir los costes iniciales del programa.