El día en que la Iglesia celebra el nacimiento de la Virgen María, cientos de miembros de toda Italia de la Orden de Malta participaron con el Gran Maestre Frey Matthew Festing en la peregrinación tradicional a la basílica de Santa María de los Ángeles, en Assisi.

Como es habitual, las celebraciones con motivo del 8 de septiembre se iniciaron con una procesión solemne en la basílica patriarcal de Santa María de los Ángeles, donde el pro-patrón de la Orden, el arzobispo Paolo Sardi, celebró la misa junto con el prelado Monseñor Angelo Acerbi y varios capellanes. Esperado durante siglos, “el nacimiento de María representó un momento decisivo en la historia de la humanidad”, señaló el arzobispo Sardi durante la homilía. Ensalzó la figura de la Virgen como modelo de santidad y fuente de inspiración, y recordó que el llamamiento universal a la santidad lanzado por el Concilio Vaticano II se dirige a todos los fieles, sea cual sea su edad o condición. “¿En qué consiste la santidad? Bondad de corazón y seguir la voluntad de Dios: ésta es la enseñanza de María”, afirmó el arzobispo. En este año que la Iglesia celebra el 800 aniversario de la fundación de la Orden Franciscana, San Francisco ha sido señalado como “ejemplo a seguir”. Tras la misa, el Gran Maestre de la Orden y sus miembros elevaron una oración conjunta ante el icono de la Virgen de Filermo, Santa patrona de la Orden de Malta desde sus tiempos en Rodas.

XV reunión del Centro de Estudios Melitenses

El historiador Stefano Brufani, profesor de estudios franciscanos en la Universidad de Perugia, ofreció por la tarde una conferencia en el Castillo de Magione que versó también sobre el 800 aniversario de la fundación de la Orden de los Franciscanos. Paolo Caucci von Saucken, presidente del Centro de Estudios Melitenses, que celebra su 15 aniversario, auspició la reunión, durante la cual Brufani recordó la historia de la Orden Franciscana y las numerosas “similitudes” con la Orden de San Juan. Las dos, señaló, fueron fundadas como órdenes religiosas con miembros laicos, las dos hicieron del servicio a los pobres y los necesitados la piedra angular de su espiritualidad, las dos usaron la categoría de “fraternidad”, de donde deriva el título de “frates” y después “Frey”, como atributo de su comunidad religiosa. A la reunión asistió igualmente la directora de la Oficina de Monumentos y Bellas artes de la región de Umbría, Vittoria Garibaldi, que habló de la restauración de los frescos de la capilla del Castillo de Magione.