En coordinación con el Ministerio de Asuntos Exteriores, la organización albanesa de la Orden de Malta participa activamente en la asistencia a los refugiados de Afganistán desde el pasado mes de agosto, cuando, tras dos décadas, las tropas estadounidenses abandonaron el país. Hasta ahora, 1.300 personas, muchos niños y ancianos, han llegado a Albania, donde el gobierno les ha concedido el estatuto de protección temporal, en línea con las iniciativas emprendidas por Estados Unidos.

Las primeras actividades se han realizado en el centro de acogida de Shengjin, cerca de Lezha, que actualmente acoge a 937 refugiados, antiguos colaboradores de la administración estadounidense, entre ellos unos 150 niños. Otros 230 llegarán en los próximos días. El refugio cuenta con el apoyo financiero de varias instituciones, como explica el embajador de la Orden de Malta en Albania, Stefano Palumbo: «Una red de fundaciones americanas donantes se coordina con Save the Children, Samaritan Purse, American Council y la organización albanesa de la Orden de Malta. Nuestra organización de atención sanitaria es la única organización de ayuda albanesa que participa en esta red, por lo que nos sentimos especialmente orgullosos de nuestro trabajo bajo el símbolo de la cruz de ocho puntas».

La organización albanesa de la Orden de Malta ofrece un servicio de enfermería en el centro de salud todos los días de 8:00 a 19:00, y un servicio médico de urgencias en línea. «Se nos ha solicitado específicamente consultas oftalmológicas, ecografías para embarazadas y un servicio de transporte médico. También organizamos eventos deportivos y actividades de ocio para los niños», afirma Maranaj Marku, director de la organización albanesa de la Orden de Malta.

El segundo centro en el que participa activamente la organización albanesa de la Orden de Malta es el de Kavaja (Durres), que acoge a 150 refugiados, entre ellos 50 niños y una mujer embarazada que ha dado a luz recientemente. El centro está financiado por el Open Society Institute, y la Orden de Malta apoya al personal médico proporcionando material de diagnóstico, desinfectantes y equipos de protección.

La Orden de Malta en Albania apoya además un nuevo campo de acogida cerca de Pristina, en Kosovo, donde, gracias a la generosidad de Malteser Hilfsdienst, ha entregado 2.000 mascarillas FFP2 y 500 pruebas PCR. Este campo acoge a unas 1.000 personas, entre ellas un centenar de niños y adolescentes. Sin embargo, el destino de estos evacuados no es necesariamente Estados Unidos, a diferencia de los evacuados que se encuentran en Albania, sino varios países europeos. En este caso, la embajada de la Orden de Malta en Albania y la organización albanesa ofrecen actividades para los niños, ya que la atención médica y de enfermería recibe ya el apoyo de la propia OTAN.