Recibido por el jefe de Estado Bujar Nishani, Frey Matthew Festing se ha reunido con las más altas autoridades del país.

La Soberana Orden de Malta y Albania instauraron relaciones diplomáticas bilaterales en 1994. Un año más tarde empezó a operar en el país Malteser Albania, el cuerpo de voluntarios de la Orden. Con ocasión del vigésimo aniversario, Frey Matthew Festing ha acudido en visita oficial a la “tierra de las águilas”.

El 19 de enero por la mañana, después de la ceremonia de bienvenida, se ha celebrado un encuentro entre Bujar Nishani, presidente de la República de Albania, y el Gran Maestre Frey Matthew Festing. Después han participado en una reunión bilateral con sus respectivas delegaciones.

“Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas en 1994, la Soberana Orden de Malta y el Gran Maestre han ayudado a Albania y a los albaneses a superar las dificultades debidas a la transición de una sociedad totalitaria, con una economía socialista en quiebra y donde la fe religiosa estaba prohibida por ley, a una sociedad abierta y democrática que abraza, entre otros, también los valores religiosos y morales de una sociedad libre”, ha afirmado el presidente albanés durante una rueda de prensa conjunta. “En el encuentro oficial de hoy”, ha continuado el presidente, “he tenido la ocasión de expresar directamente al Gran Maestre mi agradecimiento y el del pueblo albanés por la valiosa contribución de la Soberana Orden de Malta, y la suya propia, a través de su embajada y de Malteser Albania durante estos últimos 20 años”.

El presidente Nishani ha confirmado la voluntad común de intensificar aún más la cooperación: “Hemos decidido promover más aún la cooperación bilateral, en especial en el sector sanitario y las intervenciones en emergencias civiles; estamos de acuerdo en la importancia de profundizar en el marco jurídico bilateral”.

“Albania es un importante ejemplo de convivencia entre religiones. Debe servirnos de inspiración a todos nosotros”, ha declarado el Gran Maestre. “Considerando las actuales tensiones internacionales y las amenazas ligadas al terrorismo, la cuestión de la convivencia y de la cooperación adquiere una especial relevancia”.

El Gran Maestre ha tenido en la capital albanesa un día cargado de acontecimientos, empezando temprano con la visita al nuncio apostólico en Albania, monseñor Ramiro Moliner Inglés, y después con el encuentro con el presidente del Parlamento Ilir Meta y el almuerzo de trabajo con el primer ministro Edi Rama y el ministro de Sanidad Ilir Beqai.

Por la tarde, el Gran Maestre a participado en la ceremonia de inauguración de la nueva embajada de la Soberana Orden de Malta en Tirana. Monseñor Rrok Mirdita, arzobispo de Tirana y Durazzo, ha bendecido la sede, en presencia del embajador de la Orden Stefano Palumbo y del personal diplomático.

Más tarde, antes de la cena oficial en honor del Gran Maestre en el Palacio de las Brigadas en Tirana, el presidente Bujar Nishani ha concedido a Frey Matthew Festing los honores de la bandera nacional albanesa con la siguiente declaración: “Por su especial contribución al refuerzo de las relaciones entre la República de Albania y la Soberana Orden de Malta, y la variedad de proyectos socio sanitarios, en particular la asistencia sanitaria en el norte de Albania y la formación para personas desfavorecidas, sin olvidar la asistencia a civiles prestada durante la guerra de Kosovo de 1999”.

El 20 de enero por la mañana, Frey Matthew Festing se ha desplazado a Scutari para las celebraciones del vigésimo aniversario del cuerpo de voluntarios de la Orden de Malta, Malteser Albania.