Cerca de 20 millones de personas del Cuerno de África dependen de la ayuda alimentaria a medida que una grave sequía se cierne sobre la región. En Kenia, aproximadamente un tercia de la población sufre de hambruna y enfermedades relacionadas con la malnutrición y la falta de agua potable. Malteser-International-es, el cuerpo de ayuda internacional de la Orden de Malta, ha lanzado un programa de ayuda en los distritos de Marsabit, Samburu e Isiolo, en la región más afectada: el norte del país, donde viven 365.000 personas. En cooperación con la diócesis local, Malteser-International-es suministrará a seis centros de salud, dos hospitales y un ambulatorio, fármacos y consumibles médicos para el tratamiento de malaria, diarreas e infecciones bacterianas. Paralelamente, se distribuirán 7.500 redes antimosquito.
La escasez persistente de agua y la mala calidad del agua disponible han reducido significativamente el número de cabezas de ganado, que es la única fuente de ingresos de la población nómada, informa Georg Nothelle, responsable en Malteser-International-es del departamento de África. Ello contribuye a la malnutrición y una mayor sensibilidad ante enfermedades infecciosas. Además, la humedad, las bajas temperaturas y la destrucción de infraestructuras debido a las recientes inundaciones aumentan el número de contagios de malaria e infecciones respiratorias. Dado que el agua potable no está fácilmente disponible, las condiciones higiénicas se están deteriorando; por ello se están distribuyendo también pastillas de purificación de agua, explica Nothelle.
Malteser-International-es aporta ayuda alimentaria para 19.000 personas, aceite, judías y maíz destinados especialmente a grupos vulnerables como mujeres embarazadas o lactantes, niños de menos de cinco años y ancianos. Cerca de 1.500 embarazadas y 2.680 niños recibirán leche en polvo y suplementos nutricionales. La ayuda de emergencia para las víctimas de la sequía está financiada por el Ministerio federal alemán de Asuntos Exteriores; a pesar de ello, para poder ofrecer aún más ayuda, Malteser-International-es necesita urgentemente apoyo financiero.
