Hoy concluyen los trabajos de la IX Conferencia de las Américas de la Soberana y Militar Orden de Malta. Más de 120 representantes de asociaciones nacionales y misiones diplomáticas de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica se han reunido durante cuatro días en Panamá, junto a los altos cargos de la Orden.
«Debemos enfrentar las causas de la pobreza, erradicando la injusticia institucional y construyendo una sociedad justa y equitativa», ha afirmado el Gran Maestre Frey John Dunlap en su discurso de apertura. «El reconocimiento de este hecho -que la pobreza es estructural- sustenta el enfoque de la Orden de Malta en sus labores de asistencia. Si queremos contribuir a la reducción de la pobreza en el mundo», ha señalado el Gran Maestre, «no podemos ser ingenuos sobre sus causas. No podemos minimizar sus consecuencias. No podemos culpar a las víctimas». Citando las palabras del cardenal Gerhard Müller, prefecto emérito de la Congregación para la Doctrina de la Fe, Frey John ha insistido: «Debemos estar del lado de los pobres. Debemos reconocer la ‘opción preferencial por los pobres’. Debemos enfrentar las causas de la pobreza».
Durante la Conferencia -a la que también ha asistido el cardenal patrono de la Orden de Malta, Gianfranco Ghirlanda- se ha abordado en detalle las diferentes realidades económicas y sociales de los tres subcontinentes americanos, desde el drama de los niños refugiados hasta el hacinamiento en las cárceles, desde la trata de seres humanos hasta la malnutrición. Todos ellos ámbitos en los que la Orden de Malta interviene con cientos de proyectos, gracias a sus miembros y voluntarios y en sinergia con otras organizaciones como iila, la Organización Internacional Ítalo-Latinoamericana y Food for the Poor, una ONG que trabaja en los países de Latinoamérica y que es socia de la Orden de Malta en diversas actividades humanitarias. Pero aún se puede hacer más, ha instado el Gran Maestre, él mismo de nacionalidad canadiense: «Piensen de forma creativa sobre la mejor manera de enfrentar estos problemas. Reconozcamos que, una vez más, Dios ha intervenido bondadosamente en la vida de la Orden. Nos ha fortalecido a través de la renovación para que, revitalizados, podamos servir mejor a nuestros señores, los pobres y los enfermos».
Por su parte, el Gran Canciller, Riccardo Paternò di Montecupo, ha invitado a la Orden de Malta en su conjunto a dar un salto cualitativo, ya que «en el tercer milenio se requiere un nivel considerable de profesionalidad en todos los ámbitos, también en el de las actividades voluntarias y humanitarias». Con este fin, se ha creado un Fondo (OMDP, Orden de Malta – Donors for Projects) destinado a recaudar fondos para las actividades de la Orden en todo el mundo. Y hacia el mismo objetivo se orienta la firme voluntad de coordinar las actividades de todas las entidades y misiones diplomáticas de la Orden y de reforzar su comunicación, para que el impacto de sus iniciativas sea cada vez más reconocido.
La IX Conferencia de las Américas ha sido también la ocasión de un encuentro entre el Gran Maestre y el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo Cohen, y de reuniones de los altos cargos de la Orden con la ministra de Asuntos Exteriores, el viceministro de Sanidad y el ministro del Canal de Panamá.
Esta esperada cita del otro lado del Atlántico ha dado lugar a cuatro intensos días de fructíferos intercambios, gracias a un cuidado programa preparado por el embajador Lupo del Bono y el presidente de la Asociación panameña Vittorio de Sanctis de Ferrari. Con motivo del encuentro, se ha inaugurado la Casa Orden de Malta para las actividades de asistencia de la Asociación panameña y se ha consagrado un altar dedicado a la Orden de Malta en la Basílica de Santa María de la Antigua, en Panamá. El 2 de marzo, día de clausura de la Conferencia, se celebrará en la Catedral de Panamá una misa por la paz, durante la cual tendrá lugar la ceremonia de investidura de cinco nuevos miembros de la Orden de Malta, entre ellos tres mujeres.
