El pasado 26 de marzo se ha inaugurado en Lagos el centro Bakhita Empowerment, un proyecto de la Orden de Malta en colaboración con la Congregación de las Hermanas de San Luis, centrado en proteger y rehabilitar a las jóvenes víctimas de las redes de prostitución y de trata de seres humanos a su regreso a Nigeria. Al término de una misa solemne, celebrada siguiendo la más genuina tradición local en la parroquia de San Fernando de la capital, el arzobispo de Lagos monseñor Alfred Martins ha bendecido el centro y a todos aquellos que han hecho posible su existencia.
Comprometida con la ayuda al más vulnerable y la protección de la dignidad humana, la Orden de Malta lucha activamente contra la trata de seres humanos y protege a las víctimas de esta lacra global, que crece al ritmo de las migraciones. Con una población en fuerte crecimiento, Nigeria sufre una crisis endémica de tráfico de seres humanos, cuyas consecuencias pagan sobre todo las mujeres jóvenes.
El proyecto Bakhita Villa en Lagos ofrece asistencia, asesoramiento y formación profesional, promoviendo así la reinserción de estas mujeres en la sociedad. La Congregación de Hermanas de San Luis, que lucha contra la trata de mujeres desde 1996, ha adquirido además un edificio que pronto será renovado y ampliado para acoger a 35 mujeres y niños, que recibirán apoyo humano y profesional para reconstruir sus vidas en Nigeria.
Durante la inauguración del centro, en un encuentro con la comunidad internacional residente en Lagos, Gaby Massoud, principal apoyo financiero de la construcción, ha recibido la medalla Pro Merito Melitensi de la Orden de Malta.
Según datos de la OIM (Organización Internacional para las Migraciones), el 99% de las mujeres que vuelven a Nigeria lo hacen desde Libia y Níger, prácticamente ninguna de Europa. En 2017 regresaron aproximadamente 9.600 mujeres de Libia, entre ellas 4.000 niñas, algunas incluso embarazadas o madres, y las estimaciones de 2018 apuntan que aún hay 60.000 mujeres nigerianas en Libia.
Testimonio de su compromiso en este ámbito, la Soberana Orden de Malta ha nombrado dos nuevos embajadores responsables de la lucha contra el tráfico de seres humanos: en Ginebra Michel Veuthey, a cargo del seguimiento y de la lucha contra el tráfico de personas, y en Lagos Romain Champierre de Villeneuve, embajador especial para África. Ambos contribuirán a reforzar la labor de la Orden de Malta en la prevención del tráfico de seres humanos y la protección de las víctimas, con proyectos locales y a nivel diplomático.
