Ni siquiera siete años de conflicto en Siria han conseguido detener las excavaciones y descubrimientos arqueológicos del profesor Balázs Major. Director del Instituto de Arqueología en la Universidad Católica Húngara Péter Pázmány, el profesor Major dirige desde 2007 un proyecto de excavaciones en las regiones costeras sirias. Sus investigaciones se han centrado en particular en la fortaleza de Margat.
El 22 de febrero pasado, durante una conferencia en la Sala del Capitolio de la Villa Magistral de la Orden de Malta en Roma y en presencia del Lugarteniente del Gran Maestre, Frey Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto, el profesor ha explicado la importancia estratégica del Castillo de Margat, con la ayuda de numerosas fotografías. Fue allí donde, de 1185 a 1287, la Orden de los Caballeros Hospitalarios, hoy Orden de Malta, estableció el centro neurálgico de sus actividades en la región.
La conferencia, organizada por la embajada de Hungría ante la Santa Sede y ante la Soberana Orden de Malta, y por el Gran Magisterio de la Orden, ha permitido examinar en profundidad, gracias a dibujos y reconstrucciones, la arquitectura del Castillo, auténtica ciudadela fortificada. Se ha expuesto también la función de las distintas salas, reconstruida gracias al estudio de los estatutos de la Orden, así como el funcionamiento del sistema hidráulico, muy avanzado para la época, y de las cocinas. Cabe señalar también el importante descubrimiento de ciertas pinturas en la capilla de Margat, entre ellas una representación de la decapitación de San Juan Bautista, probablemente obra de un artista europeo. Estas pinturas son hoy consideradas el ciclo de frescos más importante del siglo XIII en Siria.
El profesor Major ha expuesto la expedición militar en Siria del rey húngaro Andrea II en 1217, y sus importantes contribuciones financieras al mantenimiento de las dos fortalezas de los Hospitalarios, el Castillo de Margat y el Crac de los Caballeros, con el fin de preservar su papel estratégico.
El embajador de Hungría ante la Santa Sede y ante la Soberana Orden de Malta, Eduard Habsburg-Lothringen, ha descrito al profesor Major como «no solamente un eminente arqueólogo sino también un extraordinario embajador de los profundos lazos que unen Hungría y la Orden de Malta».
Gracias al trabajo del gobierno húngaro en este campo, 282 estudiantes sirios han podido participar en las excavaciones organizadas por el profesor Major en el país, o beneficiarse de becas de estudio en Hungría. Hoy estos estudiantes representan una esperanza para el futuro de la reconstrucción arqueológica de Siria y la conservación del patrimonio histórico y cultural de la Orden de los Caballeros Hospitalarios.
