Voluntarios británicos de la Orden de Malta en Santa María la Mayor

Veintiséis jóvenes de la Order of Malta Volunteers (OMV), ocho discapacitados y dieciséis voluntarios, participan en una peregrinación de Semana Santa a Roma. Para la mayoría de ellos, es la primera vez: primera vez en Roma, primera misa en una Basílica Papal, primera visita al puesto médico de la Orden de Malta en la Plaza de San Pedro, primer encuentro con el Gran Maestre Frey Matthew Festing. El Cardenal Patrono de la Orden de Malta, Raymond Burke, ha celebrado una misa especialente para el grupo, en Santa María la Mayor.

«Realmente, creo que soy el más viejo de este grupo de jóvenes», bromea Robert Adamson, un funcionario jubilado, bajando hábilmente las escaleras de la iglesia en su silla de ruedas. «Es muy divertido estar con ellos, son tan amistosos y atentos». Describe su primera visita con los voluntarios del OMV a Lourdes, lo mucho que lo disfrutó, y explica por qué sigue participando. «Es el ambiente, era estupendo. Mi primera experiencia fue en 1986, y desde entonces he acudido casi cada año. Esto quiere decir que algunos de los voluntarios son ahora los hijos de aquellos que me atendieron al principio de todo. Lourdes inspira, ¡Incluso la comida ha mejorado!»

Uniendo a los jóvenes

Anna Zaloga, de veintisiete años, colabora con el OMV desde 2011. Escuchó hablar de este grupo por primera vez en la escuela, y ha participado con ellos en viajes a Lourdes, a Walsingham y a los campamentos de verano internacionales. La Orden de Malta organiza estos campamentos para discapacitados cada año en distintos lugares de Europa. «El OMV me ha ayudado mucho», dice. «Uno se siente como en familia, he conocido a mucha gente maravillosa». Tom O’Neill, ayudante, está de acuerdo con ella: «Haces amigos, con nuestros invitados y con los otros voluntarios», afirma. «Saca lo mejor de las personas». Francisca Montgomery, voluntaria desde hace más de seis años, explica que el grupo une a los jóvenes de Gran Bretaña.

El cardenal Burke, en su homilía para el grupo de jóvenes y sus invitados discapacitados, ha declarado: «Ayudantes y amigos: Dios busca nuestro amor, especialmente en nuestras acciones diarias, cuando hacemos lo bueno y lo correcto. En Cristo encontramos la fuerza para nuestro sufrimiento. La Pascua es un mensaje de esperanza, compartamos de alguna manera el sufrimiento de Cristo y su redención».

Frey Matthew Festing ha saludado a los jóvenes, señalando la importancia de su labor de ayuda al prójimo y a aquellos menos afortunados, y agradeciendo su contribución a la vida y obra de la Orden de Malta, cuya misión es siempre la asistencia a los necesitados, inspirada por la tradición de la caridad cristiana.

La peregrinación, organizada muy eficazmente por Ruth Stanley con la ayuda inestimable de Jack Straker, ha cumplido su quinta edición y es ahora un evento anual.

Para más información sobre los voluntarios de Order of Malta Volunteers en el Reino Unido:
www.omv.org.uk