El cuerpo militar de la Asociación italiana de la Orden de Malta, apoyo del Ejército italiano, ha conmemorado el 138º aniversario de su fundación en Roma. El 13 de enero se ha celebrado la ceremonia de jura de los nuevos voluntarios del cuerpo militar en la Plaza de Armas del cuartel Artale, en presencia del Gran Maestre Frey Matthew Festing.
A su llegada, el Gran Maestre ha sido recibido por Narciso Salvo di Pietraganzili, vicecomisario magistral de la Asociación italiana de la Orden de Malta y por el coronel Mario Fine, comandante del cuerpo militar. La banda del ejército le ha recibido con los honores militares.
La conmemoración del 138º aniversario ha sido la ocasión para el cuerpo militar de integrarse en los eventos y ceremonias oficiales del gobierno nacional y las administraciones locales en recuerdo del centenario del inicio de la primera guerra mundial. En la sala multimedia, el capellán jefe del cuerpo militar monseñor Luigi Michele De Palma, secretario del Comité Pontificio de Ciencias Históricas, ha impartido la conferencia “La intervención de la Orden de Malta en la Gran Guerra”. Una ocasión para recordar la contribución de la Orden de Malta en la ayuda y asistencia a los heridos en los distintos frentes del conflicto.
Contribución que, como ha sido recordado, se inició gracias al Papa Benedicto XV, el mismo Pontífice que definió la primera guerra mundial como “la inútil masacre”, que en enero de 1915 confió a la Orden de Malta el Hospital de Santa Marta, situado al lado de la Basílica de San Pedro. Con 350 camas, el hospital atendió a más de 3.000 enfermos y heridos de guerra.
Monseñor De Palma ha recorrido los eventos históricos del cuerpo militar, que con sus cuatro trenes hospital ha transportado de las zonas de guerra a los hospitales territoriales de toda Italia a 148.016 enfermos, recorriendo 483.848 km, un total de 641 viajes. Los ocho puestos de primeros auxilios gestionados por la Orden en las estaciones de tren cercanas al frente de guerra atendieron a más de 94.000 enfermos.
El Gran Maestre, al final de la conferencia, ha querido subrayar que la Orden de Malta estuvo presente en la primera guerra mundial en todos los frentes, desde el francés al austrohúngaro, del belga al alemán, sin distinción de bandera. “Aún separadas de los eventos bélicos, las organizaciones nacionales de la Orden de Malta prosiguen autónomamente la misión de asistencia de la Orden”, ha afirmado Frey Matthew Festing.
Una vez concluida la conferencia, el Gran Maestre ha visitado el Museo Histórico del cuerpo militar, donde ha podido admirar la gran colección de vestigios (entre ellos 8 banderas, 12 insignias históricas y 75 tocados militares), y una gran cantidad de documentos y fotografías. El Museo Histórico alberga una amplia selección dedicada al compromiso médico de la Orden de Malta durante la primera guerra mundial. Con ocasión de la conmemoración del centenario del inicio de la primera guerra mundial, se ha diseñado un programa de visitas para estudiantes y docentes.
