Correspondencia, decretos magistrales, actas del Soberano Consejo, cabreos (volúmenes con descripciones e ilustraciones de las propiedades agrícolas de la Orden), libros de contabilidad… También documentos de ingreso en la Orden, árboles genealógicos, pergaminos de la Edad Media, sellos, blasones. Ésta es la inmensa riqueza de los Archivos de la Orden de Malta que se conservan en el Palacio Magistral de Roma. Se trata de un conjunto documental en diálogo continuo, todavía hoy, con los archivos de instituciones de todo el mundo, explicado por primera vez en la publicación “El valor inestimable de los documentos. El Archivo de la Soberana Orden de Malta y su historia: un primer experimento de reconstrucción”.

Estos documentos son testimonio de la rica y fascinante historia de la Soberana Orden de Malta en el curso de los siglos; relatan sus peripecias y reflejan su complejo y fragmentado recorrido.

En 1428 un primer archivo central vio la luz en Rodas, gracias a la intuición del Gran Maestre Frey Antonio de Fluvian. Este archivo se transfirió después a Malta en 1530, donde la Orden permaneció hasta la llegada de las tropas francesas en 1798, fecha que señaló el abandono, por parte de la Orden, tanto de la isla como del propio archivo. La sucesiva peregrinación en Italia, de Messina a Ferrara (Catania) y a Roma, llevó a la Orden a establecerse finalmente en 1834 en el Palacio Magistral de via Condotti, sede desde 1631 de la embajada de la Orden ante la Santa Sede, y donde se conservan hasta el día de hoy las carteras diplomáticas. A este primer corpus documental y diplomático romano se unió, a partir de finales del siglo XVII, parte del archivo del Priorato de Roma y de la Ricetta de Roma, que se encargaba de la administración de los bienes.

Con la llegada definitiva a Roma del Gran Magisterio de la Orden, en la primera mitad del siglo XIX, se sumaron los documentos de la Cancillería itinerante, creados en las sedes italianas después del abandono de Malta, y naturalmente también la documentación de las oficinas administrativas nacientes, aún hoy en actividad.

En el transcurso de los últimos diez años, por voluntad del Conservatorio, se ha iniciado un estudio detallado de los Archivos Magistrales que ha sacado a la luz un sistema de clasificación erróneo, aplicado en la segunda mitad del siglo XX, siguiendo criterios de organización por materia. Los fondos archivísticos habían sido divididos sin respetar el criterio de procedencia de los documentos.

Con ocasión de la investigación realizada para elaborar la publicación, ya disponible en este sitio web, se ha descubierto que los Archivos Magistrales actuales conservan también parte de la documentación antigua de todos los Prioratos italianos de la Orden.

A consecuencia de este descubrimiento se ha lanzado un proyecto de reclasificación, registro e inventario de la sección histórica de los Archivos Magistrales hasta la primera mitad del siglo XIX, encaminado a identificar las relaciones existentes entre los documentos perdidos, y el diálogo entre sus protagonistas. El objetivo del proyecto es hacer de estos documentos un corpus accesible y útil para las investigaciones multidisciplinares.

Para ver la publicación: Collectanea II