Durante la visita del Santo Padre a Lourdes los días 14 y 15 de agosto de 2004, se reunieron en la gran explanada “La Prairie” más de 200.000 peregrinos, muchos de ellos enfermos o discapacitados. Llegaron a este santuario, uno de los símbolos de la tradición cristiana europea, para participar, con gran emoción, en este extraordinario viaje apostólico.

Para este acontecimiento, la organización hospitalaria francesa de la Orden de Malta (OHFOM), en colaboración con los órganos sanitarios franceses (SAMU 65, SDIS – el cuerpo de bomberos, PC del Santuario, y La Cruz Roja Francesa), tuvo que habilitar puestos de socorro y facilitar personal médico para atender a cientos de miles de peregrinos.

En puntos estratégicos de la ciudad, OHFOM estableció 14 puestos de socorro asistidos por 133 médicos, personal sanitario, de enfermería, y de ambulancias preparados para ofrecer primeros auxilios a quienes lo necesitaran durante los dos días y la noche del 14 de agosto que duró la peregrinación.

OHFOM intervino en 345 casos durante el primer día y en 615 el segundo día; 89 personas tuvieron que ser trasladadas a centros hospitalarios debido a la gravedad de sus condiciones.

La experiencia de estas dos jornadas fue particularmente importante para nuestro personal, que tuvieron la oportunidad de trabajar dentro de una estructura de socorro muy amplia y compleja y en estrecho contacto con otras estructuras sanitarias institucionales.