“Hoy hemos unificado la historia, nuestra historia común”, declaró el Presidente de la República de Chipre, Demetris Christofias, en su discurso en la Villa Magistral de la Orden de Malta en Roma. El Presidente fue recibido por el Gran Maestre Frey Matthew Festing, con ocasión de su visita de estado a la Soberana Orden esta semana, la primera visita de un Jefe de Estado de Chipre. El Presidente Christofias afirmó que los lazos históricos entre la Soberana Orden de Malta y Chipre se remontan al siglo XIII, y sin embargo no mantuvieron relaciones diplomáticas oficiales hasta este mismo año. Señaló que era una ocasión sin igual para el establecimiento de relaciones diplomáticas entre los dos estados.

“La inestabilidad política en Oriente Medio y el norte de África, y sus consecuencias, requieren nuestra atención. Este reto multifacético, llamado la Primavera árabe, ha provocado oleadas de refugiados, una presión sobre los recursos de los países receptores, la malnutrición de, sobre todo, los grupos más vulnerables, actos de violencia, destrucción de monumentos religiosos y culturales, y una creciente inestabilidad en los países vecinos”. El Presidente señaló que la Soberana Orden de Malta, con su amplia red diplomática, y la República de Chipre, estratégicamente situada en una encrucijada entre Europa, Oriente Medio y el norte de África, y con sus recursos y contactos políticos en la región, son complementarias.

En cuanto al futuro de las relaciones diplomáticas, afirmó: “El desarrollo de nuestras relaciones llevará a un mejor resultado en la protección del patrimonio religioso y cultural, el mantenimiento de la naturaleza multicultural y multirreligiosa de la región y la promoción de la paz y la estabilidad”.

En su respuesta, el Gran Maestre alabó las prioridades definidas por la República de Chipre para su presidencia del Consejo de la Unión Europea, y especialmente “la prioridad de reforzar la relación de la UE con los países del Mediterráneo”. Señaló que la Soberana Orden de Malta ya coopera con la República en la organización de la conferencia sobre Protección y Conservación del Patrimonio Cultural en el Mediterráneo, que se celebrará en Chipre a finales de noviembre.

El Presidente de la República acudió acompañado de Elsi Christofia, del ministro de Asuntos Exteriores, Erato Kozakou-Marcoullis, del embajador de Chipre ante la Soberana Orden de Malta, George Poullides, y de otros cargos.

En honor del Presidente de la República de Chipre se celebró un cóctel en los jardines de la Villa Magistral, al que asistieron responsables de la República de Italia y de la Santa Sede, así como embajadores de países europeos acreditados ante la Orden, y los responsables gubernamentales de la Orden de Malta.