El Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta Frey Matthew Festing ha recibido esta mañana en visita oficial al presidente de la República de Albania, Bujar Nishani.

El presidente ha sido acogido con honores militares en el Gran Magisterio en Roma; al término de la ceremonia ha sido recibido por el Gran Maestre para un encuentro particular. El presidente Nishani ha expresado su gratitud por los proyectos de asistencia médica y social de la Orden de Malta, con la que Albania mantiene relaciones diplomáticas desde hace 22 años.

«Durante todos estos años, cientos de voluntarios de la Orden de Malta en Albania han atendido a personas en dificultad, sobre todo en el norte del país. La asistencia médica, educativa y social, pero también las intervenciones en situación de emergencia y para la gestión del flujo de refugiados de Kosovo en 1999, no serán olvidadas por el pueblo albanés», ha afirmado el presidente de Albania Bujar Nishani.

«En estos últimos 22 años, la Orden de Malta ha estado presente en el país, asistiendo a los necesitados y los enfermos, durante las emergencias o en el día a día. Estas actividades van a recibir un impulso suplementario gracias al acuerdo de cooperación firmado en junio: un hito en la historia de nuestras relaciones diplomáticas», ha declarado el Gran Maestre.
El acuerdo, firmado en Tirana y en vigor desde octubre, prevé la consolidación y el fomento de proyectos de la Orden de Malta en los ámbitos hospitalario, sanitario y en la formación para la reducción de riesgos en caso de desastre natural. «Estoy convencido», ha señalado el presidente Nishani, «de que gracias al nuevo acuerdo podremos responder a las necesidades del sector sanitario, social y humanitario, abriendo la vía a futuros acuerdos aún más específicos».

En febrero de 2015, tras las trombas de agua que asolaron el país, la embajada de la Orden de Malta en Albania aportó una ayuda financiera decisiva para las operaciones de asistencia a la población. Gracias a la contribución de la embajada se pudo distribuir alimento, calefactores eléctricos y material sanitario, y se lanzaron programas de escolarización para los niños y jóvenes de las zonas afectadas por las inundaciones.

En 2015 se celebró también el 20º aniversario de la fundación de la organización de ayuda de la Orden en el país, Malteser Albania, que trabaja en primera línea en proyectos médicos, sociales y de protección civil. Entre estas actividades está la organización de cursos de formación en primeros auxilios en los colegios, y la asistencia a aproximadamente 4.000 personas que residen en zonas aisladas, sin cobertura sanitaria.

Uno de los proyectos más importantes es la asistencia a niños autistas de 3 a 16 años, en el que es el único centro de atención al autismo en todo el norte del país. La Orden de Malta en Albania desarrolla además otras actividades centradas en la población Rom, para facilitar su integración en el tejido social.

Al término de la visita oficial, el presidente Nishani ha visitado el Hospital San Juan Bautista de Roma, gestionado por la Asociación italiana de la Orden de Malta. Se trata de un centro especializado en la rehabilitación psicomotora de las personas afectadas por graves lesiones cerebrales.