A invitación del Presidente de la República, László Sólyom, el Gran Maestre Frey Matthew Festing visitó Hungría del 8 al 11 de febrero.

El encuentro con el Presidente Sólyom, en el Palacio Sándor de Budapest, estuvo centrado en la colaboración entre Hungría y la Orden de Malta en los ámbitos sanitario y social, y los posibles desarrollos.

La reunión estuvo seguida de un almuerzo en honor de Su Eminencia, ofrecido por el Presidente de la República, y de la colocación de una corona en el monumento a los soldados caídos, en la Plaza de la Libertad de Budapest.

El Gran Maestre y su delegación mantuvieron después una reunión con el Presidente del Parlamento húngaro, Katalin Szili, el Primer Ministro Ferenc Gyurcsány, el Ministro de Asuntos Exteriores Kinga Göncz, el Cardenal Arzobispo Peter Erdő y el Nuncio Apostólico Juliusz Janusz. Para terminar, el Gran Maestre se reunió con miembros de la Asociación húngara de la Orden y con los voluntarios de MMSZ.

“Aquí en Hungría”, recordó el Gran Maestre después de su reunión con el Presidente Sólyom, “tras la Revolución de 1956 la Orden de Malta ofreció asistencia inmediata a miles de refugiados y personas sin hogar. En 1989 la tradicional amistad entre la Orden y Hungría – interrumpida durante varios años – se refundó, después de que el país recuperara su libertad y su independencia nacional. Desde entonces, la Asociación húngara de la Orden y su servicio hospitalario, el MMSZ – que celebra su 20º aniversario este año – han aceptado la invitación de las autoridades húngaras para trabajar en numerosos centros sociosanitarios, coordinados a través de nuestra embajada. Se han puesto en marcha numerosos programas para asumir dichos compromisos, incluyendo la creación de una red nacional. En estos veinte años, el MMSZ se ha convertido en la mayor organización asistencial de Hungría, con un amplio abanico de iniciativas. Esto queda demostrado por el hecho de que emplea cerca de 900 personas y cuenta con unos 12.000 voluntarios. Me complace ver que las autoridades húngaras han mostrado su apreciación por los resultados obtenidos”.