Dos meses después de que el Papa Benedicto XVI nombrase cardenales a Agostino Vallini y Andrea Cordero Lanza di Montezemolo de Italia, William Joseph Levada de los Estados Unidos y Franc Rodé de Eslovenia, el Gran Maestre Frey Andrew Bertie les concedió el rango de Bailío Gran Cruz de Honor y Devoción de la Orden de Malta.
Este reconocimiento es un tributo a la relación especial existente entre los cuatro cardenales, todos ellos miembros de la Orden, y la familia Melitense.
El cardenal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo se incorporó a la Orden de Malta en 1962 como capellán conventual, en el Gran Priorato de Lombardía y Venecia, y después en Roma. Nombrado Capellán Gran Cruz Conventual en 1999, lleva años trabajando en los grupos de voluntarios y de jóvenes de la Orden de Malta.
El cardenal William Joseph Levada se incorporó a la Asociación occidental de los Estados Unidos en 1996 como Capellán Gran Cruz Conventual ad honorem, siendo arzobispo de San Francisco.
El cardenal Franc Rodé fue designado en 1997 Capellán Conventual ad honorem, y Gran Cruz Conventual en 1999 como arzobispo de Ljubljana y capellán principal de la Asociación eslovena.
El cardenal Agostino Vallini se incorporó a la Orden de Malta en 1994 como Capellán Gran Cruz Conventual ad honorem, siendo obispo en la diócesis suburbicaria de Albano.
El rango de Bailío Gran Cruz de Honor y Devoción fue establecido por la Orden siglos atrás, destinado a los líderes de sus unidades nacionales y regionales. Se trata de uno de los rangos más prestigiosos en la jerarquía de la Orden.
El nombramiento de los cuatro cardenales como Bailíos renueva el vigor de los lazos antiguos y estrechos entre la Orden y la Iglesia; igualmente, es un reconocimiento a su impresionante labor personal eclesiástica.
