En el encuentro se ha debatido la ayuda tras los recientes terremotos en el centro de Italia, los rescates de migrantes en alta mar, la situación en Oriente Medio y la colaboración con las autoridades italianas.

El Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta, Matthew Festing, ha sido recibido hoy en el Palacio del Quirinale por el presidente de la República Italiana, Sergio Mattarella. Compuesta también por el Gran Canciller Albrecht Boeselager y por el Gran Hospitalario Dominique de La Rochefoucauld-Montbel, la delegación de la Orden de Malta ha sido recibida con honores militares, al término de los cuales el presidente y el Gran Maestre han mantenido un encuentro.

La conversación ha arrancado con las operaciones de rescate y la asistencia médica y psicológica de la Orden de Malta en Amatrice, después del terremoto del 24 de agosto, y el despliegue de voluntarios anoche, inmediatamente después de que se percibieran dos nuevos temblores entre Las Marcas y Umbría. El presidente Mattarella ha sido informado de que un primer equipo de voluntarios de Macerata y Ancona han efectuado una inspección en Camerino durante la noche, y que esta mañana se han unido a ellos otros voluntarios de Umbría en el centro de coordinación de Norcia, gestionado por la región de Umbría con la colaboración del cuerpo italiano de ayuda de la Orden de Malta. Mientras tanto, en Amatrice se ha reabierto el polideportivo gestionado por la Orden de Malta, para albergar a quienes no han querido dormir en los edificios ya declarados seguros.

También se han estudiado las actividades de los médicos y socorristas del cuerpo italiano de ayuda de la Orden de Malta en el Mediterráneo, en auxilio de los migrantes en alta mar. El presidente Mattarella ha agradecido al Gran Maestre la importante contribución de la Orden de Malta. Gracias a un acuerdo de cooperación firmado este año, la Orden trabaja con los servicios de protección civil en las intervenciones de emergencia humanitaria.

Durante el encuentro se ha tratado la delicada situación en Libia y los graves conflictos en Oriente Medio, especialmente en lo que respecta a la población siria e iraquí. El Gran Maestre ha expuesto igualmente las actividades en curso de Malteser-International-es, la organización de ayuda internacional de la Orden de Malta. Con una clínica móvil, sus equipos acuden en auxilio de la población huida de Mosul, y en los próximos días, para hacer frente al creciente número de refugiados, se va a enviar una nueva unidad médica a la región de Dohuk, en el norte de Irak.

La Orden de Malta en Italia gestiona un hospital en Roma y 14 centros de salud especializados en diabetes en todo el país. Sus miembros y voluntarios despliegan también actividades sociales, como la distribución de almuerzos a personas en dificultad. El cuerpo militar de la Orden de Malta participa en operaciones de mantenimiento de la paz a escala internacional y también en el rescate en caso de desastres naturales.