En Mandeni, a 100 km al norte de Durban, opera desde 1992 la organización de ayuda de la Orden de Malta en Sudáfrica, la Hermandad del Beato Gerardo. Su personal sanitario y sus más de mil voluntarios intervienen en diversos ámbitos, pero el principal sigue siendo la atención y la asistencia a los seropositivos y los enfermos de Sida. La región de KwaZulu/Natal es, de hecho, tristemente famosa por sus estadísticas relativas al contagio del virus VIH: dos tercios de sus habitantes son seropositivos.

Frey Matthew Festing, Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta ha visitado Mandeni el 12 de abril, donde ha sido recibido por el padre Gérard Lagleder, responsable de la organización de ayuda desde su fundación.

El Gran Maestre ha podido visitar el centro médico de la Orden, donde se atiende cada día a cientos de personas, muchas de ellas en estado de abandono, garantizando su dignidad y su atención médica. Después ha mantenido un encuentro con el personal que gestiona la Casa de los Niños del centro, donde viven 42 huérfanos, que reciben atención y educación.
Acompañado por el Gran Hospitalario Albrecht Boeselager, el Gran Maestre ha seguido a una unidad de socorro en las operaciones de asistencia en la periferia degradada de Mandeni.

“Lo que he vito me ha emocionado profundamente”, ha declarado el Gran Maestre. “Son miles de personas que no habrían recibido ninguna asistencia, ningún fármaco, sin la ayuda de la Orden. La dedicación del personal y de los voluntarios que trabajan en este centro es verdaderamente extraordinaria: asisten a cientos de personas, en muchos casos permitiéndoles llegar al final de sus vidas con dignidad”.