Recepción ofrecida por la Presidenta de la República en Vilna

El Gran Maestre Frey Matthew Festing ha aceptado la invitación del cuerpo de voluntarios de la Orden de Malta en Lituania para participar en las celebraciones por su 20º aniversario, del 9 al 13 de septiembre. De visita en varias ciudades, mantuvo encuentros con voluntarios y líderes del cuerpo, e inspeccionó personalmente algunos de los proyectos.

Veinte años han pasado desde aquel mes de enero de 1991, cuando los tanques de la URSS entraron en Vilna para someter al país báltico, que había proclamado su independencia. Lituania fue la primera de las 15 repúblicas soviéticas que escogieron el camino de la secesión. En los años siguientes, el cuerpo de voluntarios de la Orden de Malta (Maltos Ordino Pagalbos Tarnyba) colaboró constantemente con la embajada de la Orden en Lituania, contribuyendo al crecimiento social del país al ofrecer asistencia a los grupos más vulnerables de la población.

La Presidenta de la República, Dalia Grybauskaite, recibió en Vilna al Gran Maestre, y afirmó que la asistencia de la Orden de Malta a los lituanos tras los trágicos acontecimientos de enero de 1991 “fue un apoyo básico para la nación en el camino de la independencia”. La importancia del compromiso social de la Orden y su servicio de voluntarios recibió una atención especial en los encuentros. El Gran Maestre afirmó estar muy satisfecho de la dedicación y el entusiasmo de los muchos jóvenes lituanos implicados en las actividades sociales de la Orden de Malta.

Durante años, la Presidenta Grybauskaitė ha venido participando personalmente en las recogidas de fondos de la Orden de Malta. En diciembre, unas cocinas móviles vendieron sopa en las principales plazas de la capital; junto con un concierto retransmitido en directo en televisión, esta actividad sirvió para recaudar fondos para los proyectos del cuerpo de ayuda lituano de la Orden de Malta, especialmente para los ancianos.

En el transcurso de su visita al país báltico, el Gran Maestre visitó también Siluva, la colina de las cruces en Siauliai y el centro regional de los voluntarios de la Orden en Kaisiadorys. El Maltos Ordino Pagalbos Tarnyba está activo en 26 provincias lituanas y puede movilizar a 700 voluntarios en un país de poco más de tres millones de habitantes. Ofrece sus servicios en varios sectores, incluidos los cuidados a domicilio para los ancianos y dependientes, la entrega de comidas, ropa y fármacos a domicilio, la asistencia a familias con niños discapacitados, el apoyo socioeducativo a niños de familias desfavorecidas, y la organización de campamentos de verano para jóvenes y discapacitados.

Cerca de 100 voluntarios de la Asociación alemana de la Orden de Malta se unieron a las celebraciones. El Malteser Hilfsdienst ha realizado una contribución significativa a las actividades humanitarias del cuerpo de voluntarios lituanos en los últimos 20 años, y ha ofrecido un apoyo económico, en bienes y en equipos, así como en transferencia de conocimientos.