El sábado pasado, a invitación del Presidente húngaro Laszlo Solyom, el Gran Maestre Frey Matthew Festing participó en las celebraciones con honor del veinte aniversario de la caída del Telón de Acero en Budapest. Entre los Jefes de Estado presentes se contaban el alemán Horst Koehler, el austriaco Heinz Fischer y la finlandesa Tarja Kaarina Halonen, junto con otras personalidades políticas europeas.

Hace 20 años, el 27 de junio, Hungría abrió su frontera con Austria, lo que permitió que miles de ciudadanos de Alemania Oriental pudieran refugiarse en su territorio mientras esperaban a entrar en Alemania Occidental a través de Austria. Esta apertura del Telón de Acero ha sido a menudo descrita como la primera grieta en el Muro de Berlín, que caería meses después el 9 de noviembre de 1989, y uno de los episodios clave que condujeron al hundimiento del comunismo en Europa central. Durante aquel verano memorable, la Orden de Malta ofreció asistencia humanitaria a los refugiados que vivían en tiendas de campaña en suelo húngaro.

Las celebraciones empezaron en la plaza Kossuth Lajos, enfrente del Parlamento. El Presidente Solyom, el Primer Ministro Gordon Bajnai y la Presidenta del Parlamento Katalin Szili ofrecieron discursos. Un desfile militar concluyó con el Himno de la Alegría, el himno oficial de la Unión Europea.

Las personalidades pasaron después a la Cámara Alta del Parlamento húngaro para visitar una exposición sobre los acontecimientos de 1989. A las 11 de la mañana, Katalin Szili ofreció un corto discurso, seguido de un documental de 10 minutos sobre la caída del Telón de Acero. Padre Imre Kozma, fundador y Presidente del Magyar Maltai Szeretetszolgalat (cuerpo de ambulancias húngaro de la Orden de Malta) tomó después la palabra, seguido del ex Ministro de Asuntos Exteriores francés, Roland Dumas, el ex Canciller austriaco Wolfgang Schuessel, el periodista y escritor austrohúngaro Paul Lendvai, el Prefecto de la región austriaca de Burgenland Nikolaus Koch y el Embajador húngaro en Viena Istvan Horvath.

Tras un almuerzo de gala en la sede del Parlamento, las delegaciones asistieron a la inauguración de la retrospectiva del fotógrafo húngaro Robert Capa en el Museo Ludwig. Las celebraciones continuaron con una serie de eventos al aire libre en la plaza Varoshaz.

El Gran Maestre de la Orden de Malta ya había mantenido un encuentro con el Presidente Solyom, durante su visita a Hungría en febrero pasado.