El Papa ha regalado al Gran Maestre una medalla y dijo: «Ustedes hacen el bien»
Roma, 23 de junio 2016 – El Papa Francisco recibió en audiencia al Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta, Frey Matthew Festing, con ocasión del día de San Juan Bautista, patrono de la Orden de Malta, que se celebra mañana, 24 de junio.
El drama de los refugiados, con 65 millones de personas desplazadas, fué uno de los temas centrales del encuentro. «Hacen el bien», dijo el Papa regalando al Gran Maestre una medalla que representa a San Martín dando la mitad de su capa al pobre, y las copias de «Evangelii gaudium», la «Laudato sii» y «Amoris laetitia». Frey Matthew Festing devolvió el obsequio entregando a Papa Francisco una medalla de plata que representa al Hospital de la Orden en Jerusalén en el siglo XI, como símbolo de la asistencia que la Orden de Malta presta a los enfermos y peregrinos en el presente año jubilar.
Durante las conversaciones, el Gran Maestre ha presentado los proyectos más importantes de la Orden de Malta en curso en África, Oriente Medio y Europa, que prestan asistencia a las personas obligadas a huir por la guerra, la violencia o los regímenes opresivos.
Gracias a su red de casi 100.000 voluntarios, sus asociaciones, embajadas, cuerpos de voluntarios y de ayuda, en estos últimos años la Orden de Malta ha intensificado sus actividades para los refugiados, concentrando sus esfuerzos en los países a partir de los cuales huyen, o en los países vecinos, y a lo largo de las principales rutas migratorias y en los países de acogida. Esta acción se materializa en proyectos de asistencia médica, de ayuda psicológica y de integración.
Presente en 120 países de todo el mundo, la Orden de Malta desarrolla programas humanitarios en los países golpeados por los conflictos más recientes, como Siria e Irak donde actualmente asiste a 80.000 personas aproximadamente, pero no por ello olvida las guerras silenciosas que, lejos de las portadas de los periódicos, siguen provocando víctimas en muchos lugares del mundo, como Sudán del Sur y la República Democrática del Congo.
Paralelamente a sus esfuerzos humanitarios, la Orden de Malta tiene una intensa actividad diplomática. Durante la reciente Cumbre Mundial Humanitaria en Estambul (23 y 24 de mayo), la Orden ha contribuido a poner de relieve el valor añadido de las organizaciones de inspiración religiosa en situaciones de conflicto armado.
Al término de la audiencia entre el Gran Maestre y el Papa, que se celebra cada año, la delegación encabezada por Frey Matthew Festing fué recibida por el Secretario de Estado, el Cardenal Pietro Parolin.
