“Permitidme recordar el lema de nuestra peregrinación, extraído de la segunda Epístola de San Pablo a los Corintios: ‘Nos vemos como no teniendo nada, pero poseyéndolo todo’. Los miles de personas aquí congregadas esta tarde ofrecen una visión sobrecogedora; se podría fácilmente concluir que ‘podemos considerarnos como aquellos que lo poseen (casi) todo’”.

Con esas palabras se dirigió S.A.E. el Gran Maestre Frey Matthew Festing a los miles de peregrinos llegados a Roma desde Alemania, reunidos en la Iglesia de Santa Sabina.

La peregrinación del Malteser Hilfsdienst partió de Alemania el 31 de mayo, con 29 autobuses de peregrinos entre los que se contaban 329 enfermos y discapacitados.

Además de las celebraciones en las basílicas de San Pedro, San Pablo Extramuros y Santa María la Mayor, el programa de visitas de lugares sagrados incluía también un encuentro con el Papa Benedicto XVI, el miércoles 3 de junio.

“Estáis emprendiendo nuevos caminos para ayudar a los necesitados”, comunicó Frey Matthew Festing a los miembros de Malteser en el último día de su peregrinación. “Me quiero referir aquí a vuestro trabajo social y vuestra asistencia, vuestros cuidados paliativos y vuestro compromiso para con los inmigrantes, las nuevas víctimas de nuestra sociedad. Son retos esenciales para la Orden hoy, y lo serán aún más en el futuro cercano”.

“Nuestro deber consiste en encontrar y reconocer a los ‘nuevos pobres’. Estoy firmemente convencido de que, además de a los hambrientos, debemos atender también a los que han sido abandonados y viven en soledad. Sabéis de lo que estoy hablando, porque durante vuestro voluntariado habéis sabido encontrarlos y atenderlos: ¡más de dos millones de horas en 2007! Ojalá que podáis continuar este trabajo extraordinario.”

Tras la misa celebrada en Santa Sabina, la visita a la Villa Magistral puso el broche de oro a la peregrinación. “Ha habido un entusiasmo excepcional, y los peregrinos han tenido experiencias espirituales muy enriquecedoras, que han reforzado su fe”, afirma Johannes Heereman, Presidente del Malteser Hilfsdienst, el cuerpo de voluntarios de la Orden de Malta.