El Príncipe y Gran Maestre Frey Matthew Festing ha recibido de manos del Alcalde Mentore Campodonico las llaves de la ciudad de Rapallo (Génova), en la sala del consejo del Ayuntamiento. Igualmente, se le ha entregado en un pergamino verjurado a mano la copia de la deliberación durante la cual se le concedió la ciudadanía honoraria. Más de cien personalidades políticas, civiles, religiosas y militares asistieron a la ceremonia.

El vínculo que une a la ciudad de Rapallo con la Orden de Malta es antiguo y profundo. En 1259, Frey Guglielmo de Rapallo fue elegido Prior de la Orden en Lombardía, y en 1549 los Caballeros de la Orden consiguieron matar al feroz pirara Dragut, que había saqueado numerosas ciudades de Liguria, entre ella la propia Rapallo.

Desde 1950, la Orden tiene una residencia magistral en la ciudad, y la bandera de Rapallo porta la cruz del Mérito de la Orden de Malta.

Este mismo honor fue concedido al Gran Maestre Frey Andrew Bertie en 1991.