Con más de 23.000 casos de covid-19 confirmados (para una población de menos de 5 millones de habitantes), Irlanda lucha por contener la propagación del virus, al igual que muchos otros países europeos. La Asociación irlandesa de la Orden de Malta trabaja en toda la isla cumpliendo con las actuales directrices sanitarias y de distanciamiento social dictadas por el gobierno de Irlanda y por el gobierno de Irlanda del Norte. Todas las unidades que componen el cuerpo de ambulancias de la Asociación operan en estrecho contacto con los programas de respuesta de emergencia de ambas administraciones. El cuerpo de ambulancias de la Orden de Malta es uno de los mayores proveedores de asistencia de primeros auxilios y de servicios médicos voluntarios en Irlanda, y colabora con un amplio abanico de organizaciones. John Wright, director del cuerpo de ambulancias de la Orden en Irlanda, explica las acciones que se han tomado en lo relativo a la emergencia sanitaria de la covid-19.
Una de nuestras competencias es la respuesta de emergencia, así que hemos adaptado nuestros servicios para respaldar la acción nacional, y ofrecemos así nuestro apoyo al sistema nacional de salud, al servicio nacional de ambulancias y al Ministerio de Justicia, así como un servicio de ambulancias de emergencia a varios centros de evaluación, disponible 24 horas al día, 7 días a la semana. Por otra parte, nuestras iniciativas de apoyo comunitario dirigidas a las autoridades y las comunidades locales ofrecen una gran variedad de servicios, como medicinas y compras a domicilio o entrega de alimentos y comidas. También tenemos iniciativas de reducción de aislamiento: contactamos con las personas confinadas enviándoles cartas escritas o llamándolas por teléfono. Nuestras 67 oficinas dan servicio a 32 condados, centrándose en las personas enfermas, en aislamiento o vulnerables y en los mayores de 65 años. También ofrecemos asesoramiento y formaciones a comunidades, sobre procedimientos de primeros auxilios que respetan las precauciones frente a la covid-19.
¿Cómo ha cambiado su trabajo en los últimos meses?
Normalmente tendríamos a nuestros voluntarios y organizaríamos nuestros eventos deportivos, festivales y conciertos de apoyo; en estos momentos nos concentramos en colaborar con el esfuerzo nacional de lucha contra la pandemia y en apoyar al sistema nacional de salud.
¿Han tenido que formar a más voluntarios para hacer frente a la situación?
Hemos adaptado nuestra formación para cubrir las nuevas necesidades a las que se tienen que enfrentar nuestros voluntarios. Afortunadamente, no hemos necesitado recurrir a más voluntarios para ayudarnos en nuestra labor.
¿Cuáles son las necesidades más acuciantes de las personas a las que atienden?
El transporte hasta los hospitales para sus citas médicas, el transporte de migrantes desde sus centros de alojamiento hasta el centro de diagnóstico y aislamiento, en apoyo al Ministerio de Justicia e Igualdad, la entrega a domicilio de medicamentos y de la compra.
El confinamiento se decretó en Irlanda el 24 de marzo y sigue en curso, con consecuencias para la pobreza. ¿Han adaptado algunas actividades para ayudar a los afectados por la crisis?
Prevemos mayores necesidades de transporte de pacientes a sus citas médicas anteriormente canceladas, en especial los más vulnerables que carecen de seguro médico. Nuestros voluntarios, con formación médica, ayudarán a reducir la ansiedad de los pacientes para esta vuelta al entorno hospitalario. Seguiremos también ofreciendo una atención social a los ancianos aislados, y nuestro servicio de transporte gratuito de pacientes hasta los centros de especialidades médicas. El grupo de trabajo para la covid-19 de nuestro cuerpo de ambulancias sigue adelante con su estrategia: transporte para las citas en hospitales, sensibilización sobre la covid-19, apoyo a la acción nacional y a las instituciones nacionales.
