El 29 de abril falleció en Roma Frey Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto, Príncipe y 80º Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta. Según el artículo 17 de la Constitución, el Gran Comendador, Frey Ruy Gonçalo do Valle Peixoto de Villas Boas, ha asumido las funciones de Lugarteniente ad interim y permanecerá a la cabeza de la Soberana Orden hasta la elección del nuevo Gran Maestre.

El Lugarteniente ad interim ha convocado el Consejo Pleno de Estado los días 7 y 8 de noviembre de 2020. Se aplicarán los protocolos más estrictos en todas las etapas del Consejo Pleno de Estado para evitar el contagio de Covid19.

El Consejo Pleno de Estado
De conformidad con la Constitución de la Soberana Orden de Malta en su artículo 23, el Consejo Pleno de Estado elige al Gran Maestre (vitalicio) o al Lugarteniente del Gran Maestre (con los mismos poderes que el Gran Maestre pero por un mandato de un año). El Consejo no tiene otra misión.

¿Dónde?
La elección se celebrará en la Villa Magistral, una de las sedes institucionales de la Soberana Orden de Malta en Roma. La Villa Magistral goza de derecho de extraterritorialidad, garantizado por la República de Italia.

El Consejo Pleno de Estado de 2020 está compuesto por:

-El Lugarteniente ad interim (1);

-Los miembros del Soberano Consejo (9);

-El Prelado (1);

-Los Procuradores de los Grandes Prioratos (6);

-Los Bailíos Profesos (11);

-Los Caballeros Profesos en representación de los Grandes Prioratos (16);

-Un Caballero Profeso elegido por los Caballeros del gremio religionis (1);

-Un Caballero en Obediencia elegidos por los Caballeros del gremio religionis (1);

-Los Regentes de los Subprioratos (5);

-Los presidentes de Asociaciones nacionales (15);

Dos mujeres presidentas de asociaciones nacionales, una europea y otra sudamericana, participarán en el Consejo Pleno de Estado de este año. El número de personas con derecho a voto es de 56.

¿Quién puede ser elegido?
Como reza el artículo 13 de la Constitución de la Soberana Orden de Malta, “El Gran Maestre es elegido de por vida por el Consejo Pleno de Estado entre los Caballeros Profesos, con diez años al menos de Votos Solemnes, si su edad es inferior a cincuenta años. Para los Caballeros Profesos de edad superior, miembros de la Orden desde al menos diez años, son suficientes tres años de Votos Solemnes.”

Además, los candidatos a Gran Maestre deben cumplir los requisitos nobiliarios especificados por la Orden para los Caballeros de Honor y Devoción. En la actualidad, son 12 los candidatos elegibles.

Los requisitos para Lugarteniente del Gran Maestre son los mismos que para Gran Maestre.

La terna
Los Caballeros Profesos que participen en el Consejo Pleno de Estado se reunirán en la Villa Magistral el 7 de noviembre por la tarde. Tienen la potestad de proponer al Consejo Pleno de Estado a tres candidatos, la llamada “terna”.

Procedimientos de votación
El Consejo Pleno de Estado tendrá lugar el día 8 de noviembre de 2020 y se iniciará con una misa, celebrada por el Prelado de la Orden de Malta, monseñor Jean Laffitte. Después de la misa, los electores acudirán en procesión a la carpa instalada en los jardines de la Villa como medida cautelar contra Covid19, donde procederán a la elección por votación secreta.

Se requiere la presencia física de los electores. No se requiere quórum para la elección. No se permiten apoderados. Los que no están presentes también pueden ser elegidos Gran Maestre o Lugarteniente del Gran Maestre (siempre que sean obviamente elegibles). Para la elección de un Gran Maestre se requiere la mayoría de los votos más uno de los presentes.

Si, después de presentar una terna, no se consigue elegir a uno de los candidatos en las tres primeras votaciones, todos los votantes tienen libre facultad de elección en las sucesivas votaciones entre los 11 Caballeros Profesos elegibles.

¿Qué ocurre después de la elección?
La persona elegida para el cargo de Gran Maestre o de Lugarteniente del Gran Maestre debe indicar inmediatamente su aceptación o rechazo del nombramiento (artículo 191 del Código de la Orden).

Inmediatamente después de la elección, la persona elegida comunica el resultado, mediante carta, al Santo Padre.

El juramento
En la tarde del 8 de noviembre, el Gran Maestre o Lugarteniente del Gran Maestre electo prestará juramento en sesión solemne del Consejo Pleno de Estado, ante el Delegado Especial del Santo Padre, el el Cardenal Electo Silvano Tomasi.

Disolución del Consejo Pleno de Estado
Una vez que el nuevo Superior de la Orden haya prestado juramento, se disuelve el Consejo Pleno de Estado (artículo 194 del Código de la Orden).

El Gran Maestre
De acuerdo con la Constitución, como soberano y superior religioso de la Orden, el Gran Maestre debe dedicarse enteramente al desarrollo de las obras melitenses y dar a sus miembros un ejemplo de vida según los principios cristianos.

El Gran Maestre ostenta la máxima autoridad. Junto al Consejo Soberano, el Gran Maestre promulga las disposiciones legislativas no cubiertas por la Constitución, adopta decisiones gubernamentales, administra los bienes del Común Tesoro, ratifica acuerdos internacionales y convoca el Capítulo General. Los Estados con los que la Orden mantiene relaciones diplomáticas reconocen al Gran Maestre las prerrogativas, inmunidades y honores que corresponden a los Jefes de Estado.

El Gran Maestre reside en la sede del Gobierno de la Orden, el Palacio Magistral en Roma.