El Consejo Pleno de Estado, el cuerpo que elige al Gran Maestre o al Lugarteniente de Gran Maestre (con los mismos poderes que el Gran Maestre pero por un mandato de un año) tendrá lugar el 29 de abril en la Villa Magistral – la sede extraterritorial de la Orden de Malta en Roma – consta de 56 votantes incluyendo:
– El Lugarteniente interino (1);
– Los miembros del Soberano Consejo (9);
– El Prelado (1);
– Los Grandes Priores y Procuradores de los Grandes Prioratos (6);
– Los Bailíos Profesos (7);
– Los Caballeros Profesos en representación de los Grandes Prioratos (10)
– Los Caballeros Profesos elegidos por los Caballeros del gremio religionis (1);
– Los Caballeros en Obediencia elegidos por los Caballeros del gremio religionis (1);
– Los Regentes de los Subprioratos (5);
– Los presidentes de Asociaciones nacionales (15);
¿Quién puede ser elegido?
El Gran Maestre es elegido de por vida por el Consejo Pleno de Estado entre los Caballeros Profesos, con diez años al menos de Votos Solemnes, si su edad es inferior a cincuenta años. Para los Caballeros Profesos de edad superior, miembros de la Orden desde al menos diez años, son suficientes tres años de Votos Solemnes. En la actualidad, son 12 los candidatos elegibles. Los requisitos para Lugarteniente de Gran Maestre son los mismos que para Gran Maestre.
Durante el primer día de pleno, los Caballeros Profesos del Consejo Pleno de Estado tienen derecho a proponer a tres candidatos, la llamada «terna». Tras esta decisión puede dar comienzo la votación para la elección. Para la elección del Gran Maestre se requiere el voto de la mayoría más uno de los presentes con derecho de voto. Para la elección del Lugarteniente de Gran Maestre se requiere el voto de la mayoría de los presentes con derecho de voto.
Si, después de presentar una terna, no se consigue elegir a uno de los candidatos en las tres primeras votaciones, todos los votantes tienen libre facultad de elección en las sucesivas votaciones entre los 12 Caballeros Profesos elegibles.
¿Qué ocurre después de la elección?
Tras haber recibido notificación de su elección, la persona elegida para el cargo de Gran Maestre o de Lugarteniente de Gran Maestre debe indicar inmediatamente su aceptación o rechazo del nombramiento. La persona elegida comunica esta decisión poco después, mediante carta, al Papa.
El juramento
Si una persona resulta elegida el 29 de abril, el Gran Maestre o Lugarteniente de Gran Maestre electo presta juramento al día siguiente en sesión solemne del Consejo Pleno de Estado, ante el Delegado Especial del Santo Padre, el arzobispo Giovanni Angelo Becciu. Se celebra una misa en la Iglesia de Santa María de Aventino.
