Hoy, el Gran Maestre de la Orden de Malta Frey Matthew Festing ha impuesto la insignia de Bailío Gran Cruz de Honor y Devoción al Cardenal John Patrick Foley, Gran Maestre de la Orden de Caballería del Santo Sepulcro de Jerusalén. Acompañado por el Arzobispo Paolo Sardi, Pro-Patrón de la Orden, y algunos miembros destacados del Gobierno de la Orden, el Gran Maestre ha recibido en el Palacio Magistral de Roma al Cardenal Foley que, a sus 75 años, dirige esta antigua institución consagrada a la atención social y benéfica de la población católica de Tierra Santa.

Durante la recepción, Frey Matthew Festing mencionó los estrechos lazos existentes entre las dos órdenes, que “llevan diez siglos al servicio de la Iglesia universal, fieles a los sólidos principios cristianos de amor y caridad para con todos”. Asimismo, ha añadido: “En particular, ambas órdenes, aunque de manera distinta, intervienen en Tierra Santa, núcleo de los sentimientos y esperanzas de todo cristiano. Espero que, en el futuro, nuestras órdenes puedan aunar sus esfuerzos para atender a la población cristiana de esta región sagrada”.

Durante su discurso, Frey Matthew Festing ha querido “aprovechar la oportunidad para expresar, en nombre de todos los miembros de la Orden de Malta, nuestro profundo respeto y afecto hacia el Santo Padre Benedicto XVI; así como nuestra sincera gratitud tanto por su firme defensa de la dignidad inviolable de cada individuo y de los derechos humanos fundamentales, como por la dedicación apostólica con la que sirve a la Iglesia de manera infatigable”.

En el año 2002, el Cardenal Foley fue nombrado Capellán de la Orden de Malta. Ahora, al concederle la distinción de Bailío Gran Cruz de Honor y Devoción, el Gran Maestre Festing ha querido expresar el reconocimiento de la Orden de Malta por “el interés, la consideración y la estima” que siempre ha profesado a la Orden de Malta al apoyar “con devoción los esfuerzos conjuntos de nuestra labor pastoral para promover el Ministerio Petrino”.

Por su parte, el Cardenal Foley ha asistido a la ceremonia acompañado por algunas de las figuras más destacadas de la Orden del Santo Sepulcro: el Lugarteniente General Peter Wolff Metternich zur Gracht, el Gobernador General Agostino Borromeo y el Vice-Gobernador General Adolfo Rinaldi.

Asimismo, este acto ha contado con la presencia de Antonio Zanardi, Embajador de Italia ante la Santa Sede y ante la Orden de Malta, y Miguel H. Diaz, Embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede.