Es la primera vez en los tiempos modernos que un Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta es propuesto para ser elevado a la gloria de los altares.
La Sesión de apertura de la Investigación diocesana para la causa de Beatificación y Canonización del Siervo de Dios Frey Andrew Bertie, 78º Príncipe y Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta, se celebrará en el Palazzo del Vicariato, en la plaza San Giovanni in Laterano de Roma, el próximo 20 de febrero a las 11:30. El cardenal Agostino Vallini, Vicario General de Su Santidad para la diócesis de Roma, presidirá el acto solemne. La audiencia vendrá precedida por una Santa Misa que celebrará en la Basílica de San Juan de Letrán el Cardenal Patrono de la Soberana Orden de Malta, el cardenal Raymond Leo Burke. En este histórico evento estarán presentes el Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta Frey Matthew Festing, el Soberano Consejo, los familiares del difunto Gran Maestre y los altos cargos de los Grandes Prioratos y las Asociaciones nacionales de la Orden de Malta venidos de los cinco continentes. Tan sólo de Alemania, se espera a más de trescientos fieles.
Con una intensa vida espiritual y profundamente convencido de la necesidad de reforzar las redes de solidaridad internacional con la acción cotidiana, Andrew Bertie entró en la Orden con sólo 27 años, y dedicó su vida a la oración y al ejercicio de la caridad, honrando hasta su muerte, al término de una enfermedad en febrero de 2008, la misión que se le encomendó. Frey Andrew Bertie fue testigo de grandes cambios en la Orden de Malta como el acrecimiento de las actividades humanitarias y la reforma del Carta Constitucional. Su herencia incluye también una renovada énfasis en la vida espiritual de los miembros de la Orden. Durante su magisterio los vínculos diplomáticos bilaterales de la Orden pasaron de 49 a 100.
En el cargo desde 1988 a 2008, la vida del Gran Maestre Andrew Bertie estuvo siempre inspirada por el principio de la fe; su profunda virtud espiritual y humana, y su esfuerzo por plasmar en la práctica el lema fundamental de la Orden de Malta tuitio fidei, obsequium pauperum (alimentar, presenciar y proteger la fe, servir a los pobres y los enfermos), hicieron que en febrero de 2013, tan solo 5 años después de su fallecimiento – el plazo mínimo previsto por el derecho canónico, se presentase la solicitud de Beatificación y Canonización. Un aniversario significativo, porque en aquel año la Orden de Malta celebraba el 900 aniversario del reconocimiento oficial de la Orden por parte del Papa Pascual II.
La vida de Frey Andrew Bertie es para muchos un ejemplo de integridad moral y de inspiración espiritual, razón por la cual son muchos sus devotos, en Italia y en el extranjero, en particular en aquellos países donde la Orden de Malta está presente con iniciativas humanitarias.
