Ayer, domingo 27 de enero, se celebró la 61ª edición del Día mundial contra la lepra. Una oportunidad para hacer balance de la lucha contra esta enfermedad y promover los derechos de los afectados, sobre todo en India, Brasil e Indonesia. La Orden de Malta Francia, en primera línea en el tratamiento y la atención a los enfermos, ha realizado del 24 al 26 de enero una campaña para financiar la investigación: casi diez mil voluntarios han recaudado fondos por las calles de las ciudades francesas. El año pasado, la misma campaña permitió recaudar 740.000 euros.

Según los últimos datos oficiales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2012 se declararon casi 233.000 nuevos casos en más de 100 países del mundo. De éstos, el 10% fueron niños. El diagnóstico precoz y la posibilidad de acceder a tiempo a la terapia siguen siendo la llave para erradicar la enfermedad. La poliquimioterapia (terapia combinada de varios agentes químicos) garantiza de hecho una curación total, a condición que el paciente sea tratado rápidamente en un centro especializado.

La Orden de Malta Francia opera en 17 países, a través de 20 estructuras especializadas. Entre ellos, el Centro hospitalario de la Orden de Malta en Dakar (CHOM), verdadera referencia en la región y única estructura capaz de atender a los enfermos de lepra de Senegal y de África occidental.

Allí la Orden de Malta Francia también se ocupa de la formación del personal sanitario. Cerca de 500 médicos africanos, franceses, vietnamitas y camboyanos se han formado en el centro de Dakar. La Orden de Malta Francia ha desarrollado además un programa de apoyo a la investigación científica (MALTALEP), que desde 2006 trabaja en la búsqueda de los mecanismos genéticos que causan la lepra y en el desarrollo de una vacuna