El Parlamento de la República de Malta ratificó con fecha de hoy el convenio firmado en 1998 entre el Gobierno de Malta y la Soberana Orden Militar de Malta, de conformidad con el cual se cede el Fuerte Sant’Angelo, la fortaleza más antigua de Malta, a la Orden por un periodo de 99 años.

El Fuerte, situado en la villa de Birgu, perteneció a los Caballeros desde 1530 hasta que la isla fue ocupada por Napoleon Bonaparte en 1798. El Fuerte ha sido restaurado y ahora es la sede de la Accademia Internazionale Melitense que se dedica a la investigación histórica y a actividades culturales y médicas.

Después de tres años de negociaciones, el Primer Ministro de Malta, Fenech Adami, y el Gran Canciller de la Orden, Conde Carlo Marullo di Condojanni, firmaron el convenio el 5 de Diciembre de 1998 en presencia del Presidente de la República de Malta y del Gran Maestre de la Soberana Orden.

La noticia de la ratificación del convenio fue recibida dentro de la Orden como una muestra de las relaciones amistosas entre los dos gobiernos y de su voluntad de trabajar juntos en favor de la paz en el ámbito humanitario y cultural.

Aunque no se trata de soberanía plena, la extraterritorialidad otorgada al Fuerte Sant’Angelo en términos de la inviolabilidad del edificio, de los archivos y del personal, tiene un contenido más amplio que la extraterritorialidad consuetudinariamente concedida a las representaciones diplomáticas, en tanto que se ha autorizado el establecimiento de un pequeño destacamento de guardias armados dentro del Fuerte. En consecuencia, se ha brindado a la Orden la oportunidad de trabajar dentro del Fuerte Sant’Angelo en un ambiente de confianza y plena cooperación con el Gobierno de Malta.

Tan pronto como el convenio se haga efectivo, la Orden encontrará, una vez más, su lugar dentro de la renovada estructura social y cultural de Malta.