El Gran Magisterio ha decidido, con gran pesar, cancelar la 62ª peregrinación anual internacional a Lourdes y todas las conferencias internacionales previstas para las próximas semanas (la de Hospitalarios en Viena y la de responsables de comunicación en Roma), debido a la pandemia del COVID-19 y las consiguientes restricciones en los viajes.

«Es un acto de responsabilidad para con todos nosotros, nuestras familias y nuestros seres amados», afirma la carta enviada por el Gran Hospitalario, Dominique de La Rochefoucauld-Montbel, que también invita a rezar por todos los afectados por la enfermedad. Es la primera vez en más de 60 años que la peregrinación internacional a Lourdes no se va a celebrar. La decisión ha sido tomada de acuerdo con el Gran Maestre.

Si la situación lo permite, la Asociación francesa organizará una peregrinación mariana en las mismas fechas que la peregrinación internacional, para garantizar la continuidad de la presencia de la Orden de Malta y reafirmar sus estrechos lazos con el santuario de Lourdes.
«Es una decisión que nos afecta a todos y, sobre todo, a Nuestros Señores los enfermos», escribe el Gran Hospitalario: «Si no pueden visitarles, llámenles; si no pueden llamarles, escríbanles. Lo que necesitan en este momento de soledad es nuestra cercanía».

La emergencia causada por la pandemia de COVID-19 también ha provocado la cancelación de la 28ª Conferencia Internacional de Hospitalarios, que debía celebrarse en Viena del 26 al 29 de marzo.

De igual manera, el Gran Magisterio ya había decidido posponer el Foro de Responsables de Comunicación, previsto en Roma del 20 al 22 de marzo.
El centro de salud de la Orden de Malta, situado en el Palacio Magistral (Via delle Carrozze 79) permanece abierto y operativo, pero se suspenden las actividades del puesto de primeros auxilios del Vaticano, gestionado por la Orden de Malta, debido al cierre de la Plaza de San Pedro decretado por las autoridades del Estado de la Ciudad del Vaticano.