Explicar la misión de la Soberana Orden de Malta, sus compromisos institucionales, su dimensión diplomática y los principales desafíos humanitarios en Asia y África: he aquí los objetivos de las dos conferencias que el Departamento de Asuntos Exteriores del gobierno de la Soberana Orden de Malta ha organizado los días 24 y 26 de octubre en Roma, a las que han asistido embajadores y representantes diplomáticos de numerosos países de los continentes asiático y africano.

El Gran Canciller de la Orden de Malta, Riccardo Paternò di Montecupo, ha dado la bienvenida a los invitados reunidos en la Casa de los Caballeros de Rodas, sede de la Asociación italiana y del cuerpo de ayuda italiano de la Orden de Malta. Haciendo hincapié en los aspectos fundacionales de la Orden, ha señalado: «nuestro perfil internacional, junto con nuestra neutralidad y nuestra independencia, el respeto a las soberanías nacionales, así como nuestra imparcialidad y nuestro carácter apolítico, son los elementos fundamentales de nuestro compromiso con la diplomacia humanitaria y la «diplomacia suave», así como con la mediación como instrumento para la gestión de crisis. Estas características distintivas facilitan nuestra capacidad de ofrecer ayuda y asistencia, de apoyar actividades medioambientales y culturales internacionales que contribuyen a difundir el diálogo, el entendimiento mutuo y el bienestar de los pueblos», ha afirmado el Gran Canciller, citando también las cifras de la Orden de Malta: más de 95.000 voluntarios y más de 55.000 trabajadores en todo el mundo.

Las conferencias han incluido una presentación detallada del secretario general de Asuntos Exteriores, Giampaolo Cantini, sobre el tamaño y las características de la red diplomática de la Orden de Malta, y también sobre su historia, elementos distintivos y principales actividades humanitarias, derivadas del compromiso de aliviar el sufrimiento de las víctimas de la guerra y la pobreza. Al término de cada conferencia, los diplomáticos han podido formular preguntas y comentarios.

La Orden de Malta mantiene relaciones diplomáticas con 38 países africanos y está presente con actividades médicas y sociales que incluyen hospitales, clínicas y cuerpos de ambulancias en 35 países de África. Son 12 los países de Asia y Oceanía que mantienen relaciones diplomáticas con la Orden de Malta. En la región del Pacífico Sur, la Orden de Malta tiene una presencia cada vez mayor, con programas destinados a ayudar a las poblaciones afectadas por el cambio climático, a luchar contra las enfermedades olvidadas y a promover la higiene y la salud.