El 28 de febrero se inaugura la IX Conferencia de las Américas en Panamá, que reunirá a todos los presidentes de las Asociaciones Nacionales y representantes de las misiones diplomáticas de la Orden de Malta de los dos subcontinentes americanos.
Presidida por Frey John Dunlap, primer Gran Maestre de origen norteamericano en los casi mil años de historia de la Orden de Malta, la conferencia contará con la presencia en Panamá de todos los responsables del Gobierno de la Orden: el Gran Comendador Frey Emmanuel Rousseau, el Gran Canciller Riccardo Paternò di Montecupo, el Gran Hospitalario Frey Alessandro de Franciscis y el Recibidor del Común Tesoro, Fabrizio Colonna. Estarán acompañados por el cardenal patrono Gianfranco Ghirlanda, el prelado de la Orden de Malta monseñor Luis Manuel Cuña Ramos y otros miembros del Soberano Consejo.
Bajo el título «Comprometerse en la fe, creando alianzas dinámicas al servicio de los más vulnerables», la Conferencia ha sido organizada por la Asociación panameña y la Embajada de la Orden de Malta en la República de Panamá. En este importante evento participan unos 120 delegados en representación de 25 asociaciones nacionales y subprioratos, procedentes de otros tantos países de América, así como delegados de Italia, España y Portugal. Habrá también representantes de Iila, la organización italolatinoamericana, y de Food for the Poor, una ONG que trabaja en países latinoamericanos y es socia de la Orden de Malta en diversas actividades humanitarias. Precisamente la alimentación, o más bien la escasez de alimentos, y las dificultades que encuentran los trabajadores humanitarios para recaudar fondos y llevar ayuda a los más pobres y necesitados, serán algunos de los temas que se abordarán durante los debates, que se desarrollarán a lo largo de cuatro días, del 28 de febrero al 2 de marzo.
El programa de la Conferencia incluye la inauguración de la Casa Orden de Malta, un antiguo convento renovado donde la Asociación panameña dirige un centro de fisioterapia para niños discapacitados, y la consagración en la Basílica de Santa María de la Antigua de Panamá de un altar dedicado a la Orden de Malta que contiene una reliquia del Beato Gerardo.
Por último, el 2 de marzo se celebrará en la Catedral una misa por la paz, durante la cual tendrá lugar la ceremonia de investidura de cinco nuevos miembros de la Orden de Malta, entre ellos tres mujeres.
La última Conferencia de las Américas tuvo lugar en 2011 en Perú, seguida en 2016 por una Conferencia Mesoamericana también en Panamá.
