Ucrania, Gaza y las políticas de protección de los trabajadores humanitarios. Estos son los tres hilos conductores que inspiran los trabajos de la 30ª Conferencia Internacional de Hospitalarios, que se celebra en Cracovia (Polonia). Más de 35 responsables de proyectos humanitarios de la red mundial de la Soberana y Militar Orden de Malta se han reunido para debatir las cuestiones más acuciantes de su trabajo. Entre los países representados figuran también Sudáfrica, Hong Kong, Australia y Tierra Santa.

«El objetivo de este encuentro es muy claro:  reforzar la función hospitalaria de la Orden para servir mejor a Nuestros Señores los pobres y los enfermos de todo el mundo», ha declarado el Gran Maestre Frey John Dunlap, inaugurando la conferencia esta mañana.

El drama humanitario que se está desarrollando en Gaza ha sido el centro de la primera sesión, con una carta presentada al Gran Maestre por el padre Davide Meli, canciller del Patriarcado Latino de Jerusalén, en nombre del patriarca católico latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, en la que elogia la labor de la Orden de Malta y pide una acción coordinada para proporcionar ayuda a la población de Gaza.

«La primacía de la caridad, la primacía del amor: ésta es la única respuesta posible a la banalidad del mal», ha afirmado el Gran Hospitalario Frey Alessandro de Franciscis, citando el libro de 1963 de la filósofa Hannah Arendt e instando a sus colegas a «remangarse y trabajar con competencia para servir cada vez mejor a los pobres y a los enfermos», siguiendo el lema inquebrantable de la Orden: servir a los pobres, dar testimonio de la fe.

«El desafío hoy es la guerra, que se extiende a todos los países», ha añadido el Gran Hospitalario recordando las palabras del Papa Francisco sobre la tercera guerra mundial que se libra «a trozos». «Debemos concentrarnos en la carnicería que está teniendo lugar en Tierra Santa y en Ucrania», ha dicho.

Una voluntaria del servicio de ayuda ucraniano en Mariupol ha tomado la palabra para relatar, conmovida, su experiencia como socorrista y recordando su sensación de impotencia ante gente hambrienta y moribunda. Se ha recordado la labor de la Orden de Malta en Ucrania, en lo que constituye el compromiso más destacado emprendido por la Orden desde la Segunda Guerra Mundial. En un momento de recogimiento, con una oración por la paz, se han recordado las vidas de siete voluntarios de la Orden de Malta asesinados en Ucrania.

Se han debatido las políticas de protección de los voluntarios, miembros y trabajadores, con el objetivo de reforzar los códigos de conducta y las directrices para proteger a las personas más vulnerables, empezando por los menores.

La conferencia continuará hasta mañana con talleres centrados en cómo reforzar la colaboración entre las distintas entidades de la Orden, la espiritualidad de la acción de la Orden y los campamentos internacionales y nacionales para jóvenes con discapacidad que se organizan cada año.

La 31ª Conferencia de Hospitalarios se celebrará en Viena en 2025.