Este año se cumplen cincuenta años de la fundación del Malteser Hilfsdienst, el cuerpo de socorro de la Asociación alemana de la Orden de Malta, comprometido con la asistencia a los enfermos de toda la República Federal, presente con proyectos humanitarios en muchos países del mundo.
Entre los numerosos eventos organizados para celebrar este importante aniversario tiene un puesto de primer plano el peregrinaje a Roma, desde el 21 al 25 de octubre próximo, caracterizado por un encuentro en el Vaticano con el Papa Juan Pablo II.
Aproximadamente mil miembros del Malteser Hilfsdienst, entre los cuales 250 minusválidos, llegarán a la Capital italiana. El programa prevé un encuentro con el Gran Maestre de la Orden, Frey Andrew Bertie, y la participación a algunas ceremonias religiosas, entre las cuales recordamos las de las Basílicas de Santa Sabina y de Santa María en Trastevere, además de la fiesta jubilar en San Juan de Letrán.
Para recordar los cincuenta años de actividades del Malteser Hilfsdienst, durante la semana del 25 al 28 de septiembre, en Alemania, se llevaron a cabo numerosos encuentros que contaron con la presencia del Gran Maestre de la Orden: Frey Andrew Bertie agradeció a todos los hombres y mujeres empeñados en el Malteser, expresando gran admiración y apreciación por la participación demostrada durante estos años en favor de los enfermos.
Durante la visita en Alemania, el Gran Maestre se entrevistó con el Presidente de la República Federal, Johannes Rau, quien loó las actividades del Malteser, recordando los Cincuenta años de empeño para aliviar la indigencia y ayudar al prójimo. El Malteser, junto con otros organismos de asistencia, es ya insustituible, subrayó el Presidente Rau.
Entre los reconocimientos expresados por las autoridades alemanas resalta la intervención del Alcalde de Colonia. Después de haber evidenciado los problemas sociales de la República Federal, Fritz Schramma, delineó la importancia de los servicios aportados por el Malteser Hilfsdienst en el territorio, subrayando que en Colonia la mayor parte de las actividades non podrían realizarse sin la ayuda de este organismo que aporta un soporte enérgico sin el cual no sería posible asegurar estructuras sociales y servicios de asistencia a los municipios. El Gran Maestre se entrevistó con el Herrenmeister del Johanniterorden en Berlín, recambiando la visita che éste había realizado en Roma. Durante el coloquio, ambos expresaron el vínculo de amistad que une desde siempre a las dos Ordenes.
Los cincuenta años del Malteser fueron recordados, también, por una serie de sellos emitidos por la Orden de Malta en mayo de este año y que representan algunas de las intervenciones efectuadas por el cuerpo de socorro.
