Ferdinand von Hompesch zu Bolheim, Príncipe y 71º Gran Maestre de la Orden de Malta, falleció en Montpellier, Francia, el 12 de mayo de 1805. Elegido el 17 de julio de 1797, el primer Gran Maestre alemán vivió uno de los periodos más dramáticos de la historia de la Orden: la invasión de la isla de Malta por parte de los soldados de Bonaparte en junio de 1789.

El Gran Maestre von Hompesch, junto con 300 Caballeros y 7.000 soldados, se enfrentó a la flota francesa liderada por el General Bonaparte, compuesta por 600 buques y 29.000 hombres. Respetando la Norma de la Orden que prohíbe luchar contra cristianos, los Caballeros no ofrecieron resistencia y se vieron forzados a abandonar Malta.

Con ocasión del bicentenario de su fallecimiento, la Orden de Malta celebró una misa de conmemoración en la iglesia de Santa Eulalia en Montpellier, Francia, donde está enterrado. La misa fue oficiada por Monseñor Guy Thomazeau, Arzobispo de Montpellier y Capellán General de la Asociación Francesa. Frey Andrew Bertie, Príncipe y Gran Maestre de la Orden de Malta, asistió a la celebración junto con las Asociaciones Francesa y Alemana de la Orden, dirigidas por sus respectivos presidentes: el Conde y Príncipe de la Rochefoucauld-Montbel y Leo-Ferdinand Graf Henckel von Donnersmarck.

Al término de la conmemoración se colocó una placa:

à la mémoire de

SON ALTESSE EMINENTISSIME

Fra’ Ferdinand Hermann Anton von Hompesch zu Bolheim

Prince et 71éme Grand Maître

de l’Ordre de Sâint Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte

Né le 9 novembre 1744 à Bolheim-mort le 12 mai 1805 à Montpellier

Inhumé en cette église

Requiescat in pace