Su Santidad el Papa Benedicto XVI recibió hoy en audiencia a Frey Matthew Festing, Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta. La reunión se produjo en El Vaticano, con ocasión de la festividad de San Juan Bautista, Santo Patrón de la Orden de Malta. Tras este encuentro cordial, el Gran Maestre, junto con los más altos responsables del Consejo Soberano, fue recibido por el cardenal Secretario de Estado Tarcisio Bertone, con el que mantuvieron extensas conversaciones.

Los encuentros estuvieron centrados en los desarrollos del diálogo interreligioso con el Patriarca Ortodoxo de Moscú, en preparación de la próxima visita del Gran Maestre a Rusia, y en la asistencia sociosanitaria que presta la Orden en Tierra Santa. Las conversaciones abordaron también la asistencia que presta el cuerpo de emergencias italiano de la Orden de Malta (CISOM) en la región italiana de Emilia, afectada por un seísmo; los desarrollos médicos y sanitarios de la Orden de Malta en Italia; y la celebración en febrero del 900 aniversario del reconocimiento de la Orden mediante bula papal del Papa Pascual II en 1113.

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