Su Santidad el Papa Benedicto XVI ha recibido en audiencia en el Vaticano al Gran Maestre de la Orden de Malta, Frey Matthew Festing, acompañado por los miembros de Consejo Soberano. Siguiendo una larga tradición, la audiencia se celebró con motivo de la festividad de San Juan Bautista, Santo Patrono de la Orden de Malta.

En la cordial conversación que mantuvieron el Papa y el Gran Maestre se abordaron diversos temas, incluidos los programas actuales de la Orden para desarrollar la formación espiritual de sus miembros, las iniciativas tomadas para ampliar el diálogo ecuménico, los compromisos de la Orden en Tierra Santa y África, así como los programas de asistencia a inmigrantes en varios países. El Papa Benedicto XVI ha lanzado varios llamamientos a la comunidad internacional para garantizar la asistencia a inmigrantes y refugiados: “¿Cómo no salir al encuentro de las necesidades de quienes, de hecho, son más débiles e indefensos, marcados por precariedad e inseguridad, marginados, a menudo excluidos de la sociedad?”

Antes de la audiencia papal, el Gran Maestre y su delegación fueron recibidos por el Cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado.