Después de la violenta erupción del volcán Nyiragongo, situado a menos de 10 kilómetros al norte de la ciudad de Goma, en la parte oriental de la República Democrática del Congo, el ECOM (Cuerpo de Emergencia de la Orden de Malta) se está preparando para prestar ayuda a la población de Goma, en colaboración con sus miembros procedentes de Bélgica y Alemania que ya están presentes en el lugar. Miles de residentes de Goma y de 14 pueblos cercanos huyeron de sus casas el jueves por la tarde al vecino Ruanda, mientras vastas zonas de la ciudad ardían a causa de los ríos de lava de hasta dos metros de alto y 60 metros de ancho que cortaron la ciudad en dos y destrozaron docenas de casas. No disponemos de datos, por el momento, sobre el número de víctimas. Esta es la primera erupción del Monte Nyiragongo desde 1977, cuando la lava mató a casi 2.000 personas en menos de media hora.
El Doctor Adolf Diefenhardt, Director Regional de Programas Africanos de la Asociación Alemana de la Orden (Malteser) está en el lugar para evaluar la situación. Esta mañana el Dr. Diefenhardt ha participado en una reunión de representantes de distintas organizaciones humanitarias celebrada en Kinshasa para preparar y coordinar intervenciones para socorrer a los refugiados; en estos momentos él está volando a Bukavu. Según la información facilitada por OCHA (Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios), ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados), y por la prensa internacional, desde la mañana del pasado viernes los habitantes de Goma están volviendo para verificar el estado de sus casas en una ciudad que parece estar completamente destruida.
Ya que la Asociación Alemana ha estado trabajando en la Región de los Grandes Lagos desde principios de los años noventa en el campo de la asistencia sanitaria de base y en programas de nutrición, el ECOM ahora se encuentra en posición de prestar ayuda médica a los refugiados. En Goma, la Asociación Alemana prestó ayuda a refugiados de la guerra civil en Ruanda hasta Noviembre de 2000. Desde 1996 está presente en Bukavu (a cerca de 300 kilómetros de Goma) con el fin de prestar apoyo médico a 50 centros sanitarios en la región.
Más información sobre la misión del ECOM será facilitada tan pronto sea posible.
