Después del paso del huracán Iris por Belice el lunes 8 de octubre, una intervención humanitaria ha sido organizada conjuntamente por el Embajador de la Orden de Malta ante dicha República, Tomas F. Carey, Jr., por la Asociación Hondureña y la Asociación Americana de la Orden, por AmeriCares, por los gobiernos de Honduras y de Belice, y por las Fuerzas Expedicionarias Inglesas en Belice.

El huracán Iris, calificado de “Fuerza 4”, con vientos de 130 millas por hora, ha destruido gran parte de la región sur del país. Los fuertes vientos han arrasado muchos pueblos y centenares de acres de bosques y cosechas. Afortunadamente, los daños producidos por el agua han sido mínimos y gran parte de la infraestructura del país queda intacta. Las primeras evaluaciones colocan entre 8.000 y 10.000 las personas que han quedado sin casa.

El esfuerzo conjunto comenzó el 13 y 14 de Octubre con una operación aérea en que se transportaba unas 5 toneladas de provisiones de los Estados Unidos y 1.200 libras de abastecimientos médicos de Honduras a la Ciudad de Belice. Desde allí, el material fue transportado en camiones a Punta Gorda, unas siete horas por carretera al sur de la Ciudad de Belice, y enviado a continuación por helicóptero a 11 pueblos en el sudoeste del país.

De este modo, se pudo distribuir rápidamente aproximadamente 3.5 toneladas de provisiones (incluyendo tiendas de campaña, colchones, alimentos, etc.) a los pueblos más remotos en la zona afectada. La operación aérea facilitó la evaluación de los daños y la recopilación de información para poder priorizar sucesivas operaciones de socorro.