La Asociación occidental de la Orden de Malta en Estados Unidos ofrece asistencia sanitaria gratuita a los pobres y enfermos no asegurados de California, que acuden a sus dos ambulatorios, uno en Los Ángeles y otro en Oakland (cerca de San Francisco). En el Estado de California, más de 6,6 millones de personas no tienen seguro médico, más que en cualquier otro Estado de los Estados Unidos. De ahí que muchos enfermos queden sin recibir tratamiento durante meses.

Los pacientes a menudo acuden a los ambulatorios de la Orden cuando pierden su empleo, y por tanto su seguro sanitario, y no pueden pagar el tratamiento. Los ambulatorios identifican las necesidades médicas, ofrecen asistencia directamente de ser posible, y remiten los pacientes a centros médicos y sociales colaboradores. El único requisito que se pide es no tener seguro médico.

El ambulatorio de Los Ángeles de la Orden de Malta se creó en 1980, y atiende a cerca de 1.300 pacientes por año. El ambulatorio de California del Norte, en Oakland, funciona desde octubre de 2008, y desde entonces ha llevado a cabo más de 8.500 consultas médicas. Los dos ambulatorios cuentan con médicos y enfermeros voluntarios que dominan, entre todos ellos, el inglés, el español, el chino y el tagalog (idioma hablado por más de un millón de personas en Estados Unidos). En la medida de lo posible, los profesionales sanitarios tratan de prescribir fármacos genéricos, que no cuesten más de 5 dólares US.

Ambos ambulatorios ofrecen consultas médicas, mamografías, pruebas de laboratorio, rayos x, electrocardiogramas, pruebas de escáner y vacunas. Algunos pacientes que acuden a los centros sufren enfermedades crónicas, como diabetes mellitus, colesterol elevado y asma. Los ambulatorios vacunan contra el tétanos y la gripe, y ofrecen pruebas de tuberculina.

Tras su primera visita al ambulatorio con su familia, Lauren, residente en California, afirmó: “Es un lugar magnífico. Es una consulta médica muy profesional, limpia y reluciente, tranquila, donde acudir si no puedes pagar”.