Los días 28, 29 y 30 de enero, la Orden de Malta participará en el 69º Día Mundial contra la Lepra. La lepra, o enfermedad de Hansen, es una de las enfermedades olvidadas que todavía está presente en muchos países del mundo. La pandemia de la covid-19 ha tenido un terrible impacto en las personas enfermas de lepra y sus familias, ya que los confinamientos impuestos por los gobiernos han dificultado el acceso al tratamiento y a los cuidados necesarios. La lepra afecta sobre todo a las familias de bajos ingresos, cuya precariedad se ha visto agravada por la pandemia.

Ordre de Malte France y la Fundación Ciomal (Campaña Internacional de la Orden de Malta contra la Lepra) llevan décadas en primera línea de la lucha contra la lepra. Cada año, en el Día Mundial contra la Lepra, lanzan una campaña de recaudación de fondos para financiar el diagnóstico, tratamiento y reinserción de los pacientes tratados y la formación del personal médico.

Los equipos de Ordre de Malte France están presentes en 11 países, y cada año unas 30.000 personas reciben tratamiento contra la lepra y sus complicaciones. En los últimos 50 años se han formado hasta 500 médicos africanos, franceses, vietnamitas y camboyanos.

El doctor Amadou Tidiane Sow trabaja desde hace diez años en el centro de salud de Maladho Bah, en Pita (Guinea-Conakri). Formado en atención a la lepra por el Programa Nacional de Lucha contra la Lepra y en el Centro Hospitalario de la Orden de Malta en Dakar, el doctor Sow es ahora uno de los médicos de referencia del centro de salud de Pita, donde la lucha contra la lepra es una de las actividades principales. El centro de salud Maladho Bah de Pita tiene su propio taller de reparación de calzado, para fabricar zapatos a medida para las personas afectadas por las secuelas de la lepra.

«En el centro trabajan diez personas dedicadas esta enfermedad: se ofrece diagnóstico, atención médica, fabricación de zapatos y PIRP (Programa de Prevención de la Discapacidad y Rehabilitación Física)», explica el doctor. «Todos los casos complicados que requieren hospitalización se derivan a Pita», afirma.

Ocurre con cualquier tipo de enfermedad infecciosa, y la lepra no es una excepción a la regla: cuanto antes se detecte, más fácil será su tratamiento. «Nuestros trabajadores realizan un diagnóstico de la lepra en todos los casos sospechosos, es decir, en cualquier persona que presente manchas en el cuerpo», explica el doctor Sow. Ese es el primer paso. Luego viene la atención al paciente: inscripción en el registro, atención inmediata, prescripción de fármacos, gratuitos, durante todo el tratamiento.

Desde hace casi 40 años, Ordre de Malte France trabaja en esta región de Guinea en la atención a los enfermos de lepra y sus secuelas.