Jerusalén-Roma-Colonia, 15 de mayo de 2024 – Su Beatitud el cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, ha entrado hoy en Gaza y ha llegado hasta la parroquia de la Sagrada Familia para realizar una visita pastoral. Junto a Su Beatitud estaba Frey Alessandro de Franciscis, Gran Hospitalario de la Soberana Orden de Malta. Acompañaba también a la pequeña delegación Fr. Gabriele Romanelli, párroco de Gaza. Se han reunido con los afectados para reconfortarles y transmitirles un mensaje de esperanza, solidaridad y apoyo. El cardenal Pizzaballa ha presidido la misa en la iglesia parroquial con la comunidad local; también ha visitado la iglesia ortodoxa de San Porfirio y se ha reunido con el obispo Alexios y la comunidad de fieles. 

Esta visita es también la primera etapa de una misión humanitaria conjunta del Patriarcado Latino y la Soberana Orden de Malta, cuyo objetivo es la entrega de alimentos y ayuda médica, esenciales para la supervivencia de la población de Gaza.  

El 14 de mayo ambas partes han firmado un memorando de entendimiento por el que se establece la misión conjunta que desarrollarán el Patriarcado Latino de Jerusalén y la Soberana Orden de Malta junto a su organización de ayuda internacional, Malteser International, y otros socios.  

La histórica presencia de la Orden de Malta en Tierra Santa 

La presencia de la Orden de Malta está firmemente arraigada en Tierra Santa. Fue fundada en Jerusalén en el siglo XI con la misión de atender a los peregrinos de cualquier fe y origen, religión, etnia, género o creencia política. El lema Tuitio Fidei, Obsequium Pauperum (dar testimonio de la fe y servir a los necesitados) ha guiado su labor durante más de nueve siglos. En la actualidad, la Orden está presente en 120 países de todo el mundo y sigue siendo apolítica, neutral e imparcial.  

La Orden de Malta presta servicio en Tierra Santa y gestiona un hospital materno en Belén, donde nacen más de 4.500 niños al año. Es el único hospital de la región equipado con un ala de neonatología intensiva que puede tratar a bebés prematuros o nacidos con graves problemas genéticos. En el hospital han nacido más de 100.000 bebés desde 1990, algunos con menos de 32 semanas de gestación. El Hospital de la Sagrada Familia atiende a una población de un millón de personas y es el hospital de referencia para la salud de mujeres y niños en la región. El personal está formado por médicos y enfermeras cristianos y musulmanes.  

La presencia de la Orden de Malta en Tierra Santa es también patente en los importantes proyectos de asistencia llevados a cabo en el Líbano. En el país funcionan más de 10 centros médicos que ofrecen ayuda a los más necesitados en diferentes zonas del país. Muchos de estos proyectos se llevan a cabo en estrecha colaboración con las comunidades suní, chií y drusa. La Orden de Malta está también especializada en la prestación de ayuda y servicios de emergencia a refugiados y desplazados internos en zonas devastadas por la guerra, incluida Ucrania, donde está activa en más de 70 ciudades proporcionando ayuda humanitaria y apoyo psicosocial.