La lucha contra las enfermedades infecciosas y las epidemias

Cuando estalló la pandemia del covid-19, lo más importante para la Orden de Malta fue garantizar los proyectos médicos y sociales existentes en los cinco continentes para no interrumpir tratamientos, intervenciones y el apoyo a sus pacientes. Desde entonces, muchos de los proyectos se han ampliado y/o convertido en programas de prevención y tratamiento de los enfermos de covid-19 y de asistencia social, psicológica y material. Grandes Prioratos, asociaciones, cuerpos de ayuda, médicos y voluntarios se han movilizado, junto a los servicios sanitarios nacionales, para llevar ayuda, apoyo financiero y esperanza, especialmente a los más afectados por la pandemia.

La Orden prosigue sus esfuerzos de lucha contra las principales epidemias (tuberculosis, malaria y VIH/Sida), que siguen siendo las primeras causas de muerte en África. Su organización en Sudáfrica proporciona los fármacos necesarios para el tratamiento antirretroviral de gran actividad (TARGA) a las personas seropositivas, llevando los fármacos con su clínica móvil hasta los pacientes pobres que viven aislados. En Mandeni, también en Sudáfrica, la Orden gestiona un centro que acoge a niños huérfanos a causa del VIH.

En los últimos años, Malteser International ha estado en primera línea también en la lucha contra el virus Ébola en República Democrática del Congo, trabajando en estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud y las autoridades sanitarias locales.

Malteser International lucha contra la malnutrición infantil, moderada y grave, en el norte de Uganda donde la sequía y la superpoblación han tenido consecuencias desastrosas. En Haití, donde la Orden trabaja desde 1995, los programas de prevención del cólera resultan esenciales para frenar la propagación de la enfermedad.

La enfermedad de Hansen, o lepra, es una «patología de la pobreza» que puede tratarse. Ampliamente estigmatizada en siglos pasados y aún hoy en día, la lepra está presente en condiciones de pobreza extrema, malnutrición, superpoblación y falta de atención médica. En los últimos sesenta años, la Orden de Malta ha luchado por erradicar esta enfermedad, ofreciendo asistencia a los afectados.

Hoy en día se desarrollan en África, el sureste asiático y Sudamérica programas de investigación sobre tratamiento y rehabilitación de las personas afectadas por la lepra.

A lo largo de más de 60 años de actividad, la Fundación CIOMAL de la Orden de Malta ha intervenido en la lucha contra la lepra en Camboya, Tailandia, Laos, Vietnam, Filipinas, India, Túnez, Mauritania, Senegal, Benín, Uruguay, Costa Rica, Cuba, Brasil y Micronesia. En la actualidad, la Fundación CIOMAL ayuda a las víctimas de la lepra en Camboya, Brasil, Mauritania y Vietnam. Se hace especial hincapié en el apoyo a los antiguos pacientes en su reintegración social y económica.