Der Großmeister wird vom Obersten Patriarchen und Katholikos aller Armenier empfangen.

Im Verlauf seines Staatsbesuches in Armenien hat Fra’ Matthew Festing am 23.Oktober auch die Muttergotteskirche des Hl. Etschmiadsin-Klosters besichtigt, wo er von Seiner Heiligkeit, Karekin II, dem Obersten Patriarchen und Katholikos aller Armenier, empfangen wurde.

Im Gespräch mit dem Großmeister betonte Karekin II., dass er während seines Pontifikats schon oft die Gelegenheit hatte, die Botschafter und Vertreter des Souveränen Malteserordens zu verschiedenen Treffen und religiösen Zeremonien zu empfangen. Seine Heiligkeit nahm das humanitäre Engagement des Malteserordens in unterschiedlichen Bereichen im Verlauf der Geschichte bis heute wohlwollend zur Kenntnis.

Während des herzlichen Treffens mit dem geistlichen Oberhaupt von rund neun Millionen christlich-orthodoxen Armeniern weltweit wurden unterschiedliche Themen besprochen. Eines dieser Themen war der kürzliche Besuch durch Papst Franziskus, das Engagement im Dialog mit den anderen Kirchen und Religionen und die aktuellen Herausforderungen und Bedürfnisse Armeniens.

Zum Abschied schenkte Fra’ Matthew Festing Karekin II. eine Ikone, die die Madonna des Berg Philermos auf Rhodos darstellt. Sie ist die Schutzheilige des Ordens seit seiner Präsenz auf der Insel.

Der Besuch im Kloster Khor Virap

Am 26.Oktober besuchte der Großmeister dann das Kloster von Khor Virap, eines der Wichtigsten des Landes und der Ort, an dem der Hl. Gregor der Erleuchter eingesperrt war, der Armenien zur ersten christlichen Nation der Erde verwandelte.

Fra’ Matthew Festing wurde vom Erzbischof Nathan Hovhannisyan, dem Direktor der Abteilung für Außenbeziehungen der Apostolischen Kirche Armeniens, begleitet.